Reign in Blood/スレイヤー(SLAYER)1986年

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スラッシュメタルの金字塔的作品「Master of Puppets/メタリカ(Metallica)」と同年にリリースされた本作。エクストリーム (Extreme)メタルと評される彼らの代表作なので　覚悟して聴いてみたのだが、、全て聴き終わって瞬間に悟った。「この作品に曲解説は不要だ」と。本作は10曲が収録されている29分(短い！)のアルバムではなく「29分の1曲」だからである。

筆者は様々なタイプの音楽を聴くのだが、「度肝を抜かれた」という意味においては過去トップクラスの作品であり、他のヘヴィメタルバンドが「様式美」だと思えるほど、今作は余白を完全に排除してただただ快感原則に沿って作られている。今作はメタリカが1stで提示した破壊的なサウンドを更に凶暴にしたというイメージで、暴風雨のようなギターリフが終始なり響きリズムは鬼のような速さとヘヴィさがあり超高速でムチを打たれているような錯覚に陥る(痛さは感じないけど)。

またどのメタルバンドにも多少は存在すると思われる「テクニカルなスキルの誇示」が、全くと言っていいほどが感じられず全てのスキルを曲を凶暴に破壊的にする為に使っているという印象を受ける。86年頃になるとヘヴィメタルは音楽業界の中でも一つのトレンドになりつつあったと思うが、そんな状況でリリースされた「強烈なカウンターパンチ」のような作品が今作で、メタリカの2nd〜3rdとは別の軸でヘヴィメタル史に永遠に残る1枚だと思う。

「要点」

アルバムというより1曲29分の作品
破壊神のようなエクストリーム (Extreme)メタル
既存のメタルに対する「強烈なカウンターパンチ」

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LUNACY / ルナシー(LUNA SEA) 2000年

インディーズ時代のアーティスト名「LUNACY」をアルバムタイトルに名付けた終幕前のラストアルバム。

前作「SHINE」はファンの中でも賛否両論があり音楽的にも過渡期的な作品であったが、本作は「SHINE」のアルバムジャケットに描かれていた「トンネルを抜けた」ような開放感とビビッドな色彩を感じる事ができる。98年〜2000年までの彼らは「輝く」というワードをバンド内の共通認識として設定していたと思うのだが、本作で聴ける「ビビッドな色彩をまとったサウンド」こそが当時の彼らが目指したものなのであろう。

アルバムタイトルからも分かるように今作は「原点回帰」という意味合いもあると思われるが、彼らが今作で提示した「原点回帰」は音楽性ではなくアティチュードの面である。「音同士をギリギリのラインでぶつけ合う事で生まれる緊迫感」は鳴っている音こそ異なるが狂気的(LUNACY)なインディーズ時代を彷彿とさせる。

本作はハードコアがルーツの一つでもあるルナシー(LUNA SEA)らしいパンチの効いた作品となっている。

「要点」

・インディーズ時代のアーティスト名「LUNACY」をアルバムタイトルに名付けた終幕前のラストアルバム。
・彼らが今作で提示した「原点回帰」は音楽性ではなくアティチュードの面である。

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「曲解説」

1 Be Awake

歓声をサンプリングしたSEで幕を開けるメロッディックなパンクチューン。歌詞は「命というゲームを楽しむ為に宇宙的に考え愛する未来に飛び立とう」という内容である。彼らは今回のアルバムのタイトルをインディーズ時代のアーティスト名である「LUNACY」と名付けた。鳴っている音こそ違うがこの曲では、昔のような各パートのぶつかり合いが堪能できる。

2 Sweetest Coma Again feat. DJ KRUSH

「1 Be Awake」同様に各パートが激しくぶつかり合うヘヴィチューン。DJ KRUSHが日本のロックアーティストをfeatしている事にまず驚かされる。ソリッドで鋭角的なJ(b)のベースラインはこれまでとは「別人」のようであり、歌詞は一聴するとラブソング風だが「熱いbeat」「挑発的なnoise」などのフレーズから考察すると「常に自分自身を興奮させてくれるアーティスト」の事を歌っているのでは？という気がしてならない。

3 gravity

詳細(gravity(Single) / ルナシー(LUNA SEA) 2000年)はこちら

4 KISS feat. DJ KRUSH

DJ KRUSHに全く遠慮せず各パートが主張しまくっているエロティックで壊れたポップチューン。この曲のベースラインも「2 Sweetest Coma Again feat. DJ KRUSH」同様に非常にソリッドである。J(b)は本作のレコーディングにあたり機材やベースを一新したのだろう。歌詞に登場する「華麗なこの指の舞」というフレーズがSUGIZO(g)らしくナルシスティック。

5 4:00AM

「気怠い明け方の雰囲気」を見事にパッケージングした名バラード。アルペジオ・オリエンテッドな幻想的なサウンドは彼らのお家芸であるが、この曲がもつ「モダンな質感」はこれまでにはないものである。RYUICHI(vo)の声は「病み上がり」のような掠れ声で曲の雰囲気に見事にマッチしている。歌詞はINORAN(g)を中心に書かれたものらしいが、やはりセンス抜群で「混ざりあえばいい、冷たく温かく」というフレーズは中々出て来ないであろう。最後はLUNASEAらしい終幕感を感じるカオスなノイズで幕を閉じる。

7 white out

激しくエモーショナルな曲が多い本作の中で、唯一リラックスした雰囲気を感じる真っ白なノイズポップ。SUGIZO(g)のギターサウンドはエフェクティヴで終始揺らめいている。歌詞は河村隆一色が強く「ねぇ」「〜しないでね」というフレーズが印象的である。

8 a Vision

パンクロックを更にシンプルにしたような直球のハイエナジーロック。作曲者は言わずもがなJ(b)である。歌詞は10代に「欲望のままに恐れずに突き進め！」と啓蒙するような内容となっている。「好きな事が嫌になる位、愛したなら掴めるハズ」というラインは、ライブハウスシーンからノンタイアップで音楽シーンの頂点に立った彼らが言うと説得力抜群である。「好きな事が嫌になる位、愛したなら」というフレーズはシンプルだが非常に奥が深い。筆者も好きで音楽レビューを書いている訳だが、日によっては「今日はなんか嫌だな」と思う事がある。だがしかし、日々、時間を見つけてはサイト更新を行なっている。要するにまだ「嫌になっていない状態」である訳だ。「嫌になる位、愛する」までの道は遥か先にある。

10 TONIGHT

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11 Crazy About You

アルバム「SHINE」に収録されていても不思議ではないシンプルなロックバラード。「熱を奪う乾いたこの都会」というフレーズが印象(2:43〜)SUGIZO(g)のギターソロは珍しく「ブルージーな熱量」を発するものとなっている。作詞はJ(b)が担当しているが、この歌詞に登場する「君」とはおそらくではあるが「hide」の事であると思われる。「天使を捕まえ届かぬ思いを伝えに行きたい」と思える相手はそうはいないハズである。

Badmotorfinger/サウンドガーデン(Soundgarden)1991年

聴く前からヘヴィーな音楽だとは思っていたが想像以上にヘヴィーでグルーヴィーだった。キャッチーなポップ性はほとんんどなく全編にわたり「砂鉄」「鉄球」「渦巻き」などを連想するヘヴィでうねるギターリフが鳴り響く。カート・コバーン/ニルヴァーナ(Nirvana)をして「こんな奴等にかなうわけがない」(wiki)と言わしめたのも納得のヘヴィネスが鳴っている。

サウンドガーデンの存在がなければヘヴィメタルの問題作Metallica(black album)/メタリカ(Metallica)は生まれなかったのでは？？と思えるほどだ。クリス・コーネル(vo)の歌唱力はまさにモンスター級で本作の圧倒的なヘヴィネスに飲み込まれるどころかブルドーザーのように縦横無尽に暴れまくっている。

「要点」

渦巻きのようなスローなグルーヴ感を体感できる
クリス・コーネル(vo)の歌唱力はまさにモンスター級

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「曲解説」

1 Rusty Cage

性急なリズムアプローチと少し時間差があるように聴こえるギターリフが斬新(2:50〜)ヘヴィでゆったりと渦を巻くグルーヴィーな展開を見せるがクリス・コーネル(vo)のボーカルラインはその渦に飲み込まれず圧倒的な存在感を示している。

2 Outshined

「Metallica(black album)/メタリカ(Metallica)」に収録されているヘヴィな曲と共振する「砂鉄」のようなヘヴィでうねりまくるリフを中心に展開される(3:30〜)リフが止まり少し歪んだ音色のアルペジオがはじまり静けさを感じるのだが(4:15〜)クリス・コーネル(vo)の強烈なシャウトをきっかけにヘヴィな展開に戻る。キャッチーな要素がほとんどない曲だが、サビのコーラス(So now you now♪)は一瞬そよ風が吹いたかのような爽やかさを感じる。

3 Slaves & Bulldozers

「金縛り」のように不穏なフィードバックノイズが鳴り響く中、やはりヘヴィで地を這うヘヴィリフがうねりまくる。クリス・コーネル(vo)のブルドーザーのようなシャウトがただでさえヘヴィでうねりまくるこの曲をさらに混沌としたものにする。ギターソロはアンプを破壊するかのようなアバンギャルドなノイズ音となっており、ギターソロ以降はメインリフが高音を生かしたノイズリフに変わり曲をさらに凶暴にする。

5 Face Pollution

パンク的な疾走感のある曲だが、ニルヴァーナ(Nirvana)などのグランジバンドと比べると圧倒的に濃くてヘヴィ。ギターソロはなく随所にキャッチーなホーンの音が入っているのが印象的。

8 Room a Thousand Years Wide

「鉄球を引きづりながら歩いている」かのような「ドドドッ」というシンプルなリフとレイジ・アゲインスト・ザ・マシーン(Rage Against the Machine)トム・モレロのプレイを思わせるサイレンのようなサウンドを中心に進行。「ノドにアンプが入っている」としか思えないクリス・コーネル(vo)の絶叫の後ろで鳴るのはギターソロではなくホーンセクションによるソロパート。このあたりは今まで触れたことがセンス。

9 Mind Riot

スローなリズムにオリエンタルな香りのするギターリフが絡みつき進行する。ジェーンズ・アディクション(Jane's Addiction)にも通じる雰囲気がある曲でこのあたりが彼らがヘヴィメタルにカテゴライズされない所以だろう。

The Path of Totality/コーン(Korn)1994年

ヘヴィメタルでもグランジではないヘヴィミュージックを鳴らしたアーティスト/コーン(Korn)の1stアルバム。

ナイン・インチ・ネイルズ(Nine Inch Nails)やミニストリー(Ministry)と共振する「マシン」のような冷徹さがあり、また地面から湧き出るような7弦ギターによる重低音リフは「音の断片」と言っていい位にミニマムであり、レイジ・アゲインスト・ザ・マシーン(Rage Against the Machine)以降のストリートテイストな効果音やDJスクラッチ風のフレーズも多く取り入れておりヘヴィさだけではなく90年代的な空気感も感じることができる。ジョナサン・デイヴィス(vo)の狂気的なシャウトは他のボーカリストが真似できない位の痛々しさがある。

「要点」

7弦ギターによる重低音サウンド
「音の断片」のようなミニマムなリフ

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「曲解説」

1 Blind

左右のヘッドフォンから交互に「戦車」のような重低音が鳴り響く中、「ヒステリーな嘆き」のようなジョナサン・デイヴィス(vo)のボーカルラインが登場しておどろおどろしい雰囲気を助長する。ギターリフはフレーズというより「音の断片」と言いたくなるほどミニマムで、グランジ勢との違いは「地面から湧き出すような重低音感」と「90年代的ストリート感」にある(3:53〜)ヘヴィなパートが途切れ淡々としたベース音とサイレンのような効果音が響き渡り静かに終わる。

2 Bail Tongue

立体的なベースのスラップの上をレイジ・アゲインスト・ザ・マシーン(Rage Against the Machine)彷彿の短い悲鳴のようなフレーズもがリフレインされ時折、重低音ヘヴィリフが鳴り響く(2:08〜)リズムが急激にテンポダウンしてトリップ・ホップのようなダークでリズミカルな展開になる(2:28〜)ベースの低音がわずかに鳴ったことを合図にミニマムなヘヴィリフが鳴り響き(2:47〜)ジョナサン・デイヴィス(vo)によるエフェクトを掛けた不穏なラップようなボーカルラインが飛び出す。その後はヘヴィリフと「Ball Tongue! 」という狂気じみたシャウトが繰り返される。

3 Need To

打ち込み風のメタリックなリズムアプローチの上を「異常警報マシン」のような冷徹な空間系ノイズギターが鳴り響く(2:11〜)ジョナサン・デイヴィス(vo) の強烈なシャウトから急激にヘヴィな展開になり「冷徹な空間系ノイズギター」は破壊的なノイズに変貌する。ここまで痛々しいシャウトはそうは何度も聴くことはできない(2:45〜)「プツンと糸が途切れた」ように急に静寂になりブレイクビーツが踊り始める。その後はまたも冷徹な空間系ノイズギターが鳴り響くという展開。

4 Divine

「冷徹なロボット」のように正確なリズムソロ(？)ではじまる曲。「無感情で破壊を楽しむマシン」のようなヘヴィリフが鳴り響く(1:32〜)タイトなドラムが鳴り響いた後、最小限のヘヴィネスとジョナサン・デイヴィス(vo)の鬼気迫るボーカルラインで展開される。その後サウンドは加速度的に激しくなり唐突に終わる。

7 Predictable

グルーヴを感じるゆっくりとしたリフがグランジテイスト、本作の中で最もグランジっぽい響きがある曲(1:48〜)マシンが壊れたようなノイズ音と渦を巻くようなノイズギターが鳴り響く。一瞬ドラムとベースだけの静なパートもあるが、その後もヘヴィで渦を巻くようなノイズギターが鳴り続ける。

8 Fake

ブレイクビーツ風のリズムの上を「氷の迷宮」のようなダークなアルペジオが鳴り響く。コーン(Korn)最大の武器であるミニマムなヘヴィリフは当然鳴り響き、静かなパートとヘヴィなパートが交互に展開されたり同居していたりする曲。

IN THE LIFE/ビーズ(B’z)1991年

初期のデジタルビートは希薄でアナログな音色を多く取り入れた作品。誰でも一度は聴いたことがあるキャッチーなボーカルラインの数々が収録されており　「2 TONIGHT（Is The Night）」「6 もう一度キスしたかった」「10 ALONE」などの曲は音を聴いていると景色がしっかりと浮かんでくる。「リスナーのイマジネーションを刺激するポップネスを持つ」という点においてはビーズ(B'z)の作品の中でもトップレベルなアルバム。

コクのある独自のギターサウンドはシティポップやソウル風の曲とも相性が良くまたハードなギターリフが鳴り響く「3 快楽の部屋」のような曲もサラリとポップスとして成立させてしまうアレンジセンスは脱帽。ゴージャスな空気感が漂う曲が多いのはやはり時代によるものだろう。

「要点」

アナログで良質な音を取り入れた作品
イマジネーションを刺激するポップネス
ハードな曲もサラリとポップにするアレンジセンス

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「曲解説」

1 Wonderful Opportunity

カラフルでファンキーなホーンセクションで始まるノリノリな曲。歌詞は男女が迎えるシリアスな「ピンチ」に対して「どのように向き合うべきか？！」を自問自答するという内容。また「ピンチ」を乗り越えたあとの前向きな希望にも言及し「トラブル」=「チャンス」だと定義つける。悩みをテーマにした曲でここまで愉快な雰囲気の曲は筆者が知る限り存在せず、稲葉浩志(vo)の歯切れのよいボーカルはもちろんだが、「チャンス！」という愛らしい女性コーラスもノリの良さに拍車をかける(2:48〜)煌びやかでコクのあるギターソロ、ソロの後は渋いサックスが登場してポップでノリノリな曲に少しだけアダルトな雰囲気を醸し出す(4:06〜)「it's all right」という稲葉浩志(vo)の伸びやかなシャウトが炸裂し最後までノリノリなポップチューンとして突き進む。

2 TONIGHT（Is The Night）

「高層ホテルの窓から見える夜景」のようなアーバンなギターフレーズが哀愁漂うサックスと絡むイントロで幕をあける。曲全体を通してアーバンなソウルのような雰囲気であり、サビの稲葉浩志(vo)のボーカルラインはイントロのギターフレーズと同様のメロディーを奏でる。歌詞の内容は一人でクリスマスは過ごせないと部屋で「君」を待つ男のキザな心情といったところだろうか。

3 快楽の部屋

「ワァ〜ン、ワァ〜ン」という「バイクのエンジン音が歪んだ」ようなギターフレーズで幕をあける。スローでコクがある歪んだ松本孝弘(g)のギターリフを中心に進行する曲で歌詞の内容は「飲んではっちゃけるエロい夜」みたいなイメージ。曲の雰囲気もハードで蒸せるような暑さを感じる(3:08〜)陶酔のようなミニマムなギターフレーズが登場、ジャジーなピアノと絡んで優雅な風を吹かせるのだが(3:35〜)「ハッ、ハッ、ハッ、ハッ」という高笑いがこの空気感を壊し(3:42〜)ローバト・プラント風のシャウトが炸裂。最後はハードなリフが唐突に途切れ終わる。

5 Crazy Rendezvous

車のエンジン音がSEで流れる。ミニマムなダンスビートの上を金属的なエッジのたったギターフレーズと夜空を連想するサックスが絡み鳴り響く曲。歌詞は「好きだからしょうがない」という理由で無理に朝まで付き合わせるエゴイスティクな内容。

6 もう一度キスしたかった

物悲しいピアノの調べで始まる有名曲。映画を見ているように「物語」が目に浮かぶ煌びやかなシティーポップ。

6 もう一度キスしたかった

物悲しいピアノの調べで始まる有名曲。映画を見ているように「物語」に浮かぶ煌びやかなシティーポップ。

8 それでも君には戻れない

ゴージャスなダンスミュージックのようなホーンセクションと松本孝弘(g)のコクのあるギターサウンドが絡むイントロではじまる(0:18〜)ポップなスラッシュメタルのようなザクザクリフも鳴り響くが「星空」のようなキーボードが曲に色彩を与えハードロック匂を和らげてポップな質感を与える(4:46〜)曲が「パタン」と止まりメルヘンなオルゴールが流れ始める。そこに80年代ブリティッシュメタル風の叙情ギターソロを90年代風にアレンジしたような音が鳴り響き哀愁のある雰囲気を醸し出す。

9 あいかわらずなボクら

カントリーギターのコードストロークと太陽のように眩しいスケールの大きいボーカルラインが特徴(1:12〜)控えめな泣きのギターフレーズと手拍子が曲に加わりリラックスした雰囲気を醸し出す。最後はリラックスした仲間の集まりのような雰囲気のSEが流れる。

10 ALONE

雄大なコーラスで幕をあける「沈む夕日」のような曲(0:52〜)リスナーの頭に眩しい夕日を連想させるブルージーで哀愁漂うギターフレーズが流れる。眩しい夕日のようなギターフレーズとは対照的なしっとり降り注ぐ小雨のようなキーボードの音色がこの曲の別格なエモさを作り出している。この曲のギターフレーズだけ明らかにまぶしさが違うのはそのせいだろうと思われる。歌詞の内容は男女の愛情というよりはもう「二度と会えないアイツ」に向けられたようなイメージで、終盤は泣きのギターソロと憂いのある稲葉浩志(vo)のボーカルで締めくくられる。

Rust In Peace/メガデス(Megadeth)1990年

アメリカのスラッシュメタル四天王(かっこいい)のバンドであるメガデス(Megadeth)が親日家マーティ・フリードマン(G)在籍時の1990年にリリースした代表作。

メガデス(Megadeth)のコンセプトは「インテレクチュアル（知的な）スラッシュメタル」(wiki)であり、本作を聴いてみて他のメタルバンドを凌駕する「細やかさ」と「一筋縄ではいかない複雑な展開」を感じた。他のメタルバンド(メタリカ(Metallica))が「やらない事」「出来ない事」を追求しているかのようなアブノーマルさが彼らのデフォルトなのだろう。意地でも「普通のメタル」なんてやるもんか！という気迫を感じる。

「要点」

デイヴ・ムステイン(g)は元メタリカという経歴
アブノーマルな凝ったスラッシュメタル

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「曲解説」

1 Holy Wars...The Punishment Due

ツインギターの絡みが秀逸な曲。途中で唐突にスパニッシュギターの調べが入りそこからスローでヘヴィになるという展開。この曲のリフを聴いて他のメタルバンドとの違いは何だろう？！と考察していると一人のギター(デイヴ・ムステイン(g))がメインリフ弾き、そのリフに気の利いた合いの手を入れるというパターンが多いという印象。合いの手をを入れているのは(日本でもおなじみのマーティ・フリードマン(g))、マーティ・フリードマン(g)のこの辺りの「細やかさ」が日本の音楽や文化にハマる素養なのかもしてれないなと思った。

2 Hangar 18

メタルらしくないソニックユースを連想するカオス感のあるコード進行で幕を開ける。ギターソロがこれから絶頂に向かおうとする部分(2:50分)で「バトンタッチ」と言わんばかりに唐突にリズムパターンが変わるという「凝りに凝られた、ひねくれた展開」がインパクト大。ギターソロはハードコアみたいなリフをバックに流麗でテクニカルなフレーズが炸裂。

4 Five Magics

ダークなベースフレーズと世紀末感漂うギターフレーズと音色で淡々と展開されるのだが、2:00分頃からスラッシュメタルに切り替わり2:50頃にはディープなメタルに変わる。「もうこのまま最後まで進むだろう」と思っていると3:40頃には「いつの間にか」またスラッシュメタルになっているという手品のような曲。

5 Poison Was The Cure

「ダダッ、ダダッ、ダダー」というミステリー小説のような雰囲気のベースフレーズではじまるが1:00頃からリズムがマーチ風になりそこからスラッシュメタルに変貌する曲。

9 Rust In Peace...Polaris

手数の多い変拍子のドラムに一癖ある様々なギターリフが一体となり迫り来る曲。この曲も4:00分頃に「曲が終わった」思わせてからより複雑なリズムとなったメタルサウンドが響き渡るという凝った展開。

HR/HM

LOOSE/ビーズ(B’z)1995年

「グランジ的なヨレたギターサウンド」「ジャジーな音色と展開」「ストリングスの大胆な導入」などこれまで以上に新たな要素を取り入れた作品。J-POP的な曲はシングルカットされた「7 love me, I love you」位でありアナログな質感の音が多いという印象。

新機軸にトライした作品ではあるがビーズ(B'z)独自の「ハードなポップネス」は今作も健在サビのボーカルラインは大河のようなスケールの大さが特徴であり特に「13 drive to MY WORLD」のボーカルラインは特筆。音楽的な挑戦を試みながらもビーズ(B'z)のオリジナルアルバムの中で最も売れた(300万枚)作品である

「要点」

「ハードさ」と「POPさ」が理想的なバランス
グランジ的なヨレた質感とジャジーな要素が新鮮
音楽的にもセールス的にも最高レベル

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「曲解説」

1 spirit loose

90年代以降のUSギターロックの壊れた質感を少し取り入れたラフなギターカッティングが印象的。「壊れたラジオ」のように掠れた稲葉浩志(vo)のシャウトはUSグランジの代表格サウンドガーデン(Soundgarden)にも全く劣らない迫力がある。

2 ザ・ルーズ

うねるベースラインとグルグルと目が回るようなギターリフが絡みつくイントロではじまり、ダルっとしたルーズな雰囲気と晴天のようなホーンセクションが同居している曲。90年代USギターロック的な質感を取り入れつつもポップネスは失われておらず、また稲葉浩志(vo)の過去の経験からくる「独り言風の語り」もどこかコミカル。ギターソロの余韻を残すハウリングが止むと(2:33〜)エフェクトが掛かった声で展開される独特なラップが聴ける。

3 ねがい

異国感を醸し出すリズミカルなパーカッション、教会の窓から差し込む光のようなキーボード(オルガンかも)とミニマムなコードカッティングを中心に展開されるジャジーな曲。キャッチーなサビのボーカルラインの裏ではやはりここでも「晴天のように明るい」ホーンセクションが鳴り響く(3:00〜)サビの後にベースとピアノだけのジャジーな展開となりその後、ギターソロが鳴り響く。歌詞の内容は迷路に迷い込んだ主人公が神様に願いを叶えてくれと懇願するという内容だが、神様に対してその言い方はないだろとツッコミどころ満載。

5 BAD COMMUNICATION

ミニマムなベースリフとフラメンコ調のギターフレーズが印象的でデジタルダンステイストだった原曲を70年代ハードロック風にアレンジしている(3:53〜) 「BAD COMMUNICATION！」というボーカルラインの後から、リズムが激しさを増していく展開となりハーモニカソロも登場。最後はそのまま激しさを増し熱量マックスのところで終わる。

7 love me, I love you

本作で最もポップな曲。派手でゴージャースなホーンセクションが鳴り響きギターは疾走感を助長するプレイに専念(2:02〜)これまでの弾けたポップソングとは対照的な泣きの早弾きギターソロが聴ける。「人の心は弱いし足りないところもある」と認めつつも「消去法」や「人頼みではダメ」という解決策をリスナーに提案する歌詞が秀逸で「悩みやうまくいかない要因に対して解決策を歌う」ここが彼らがメガヒットを連発した背景のの一つなのかもしれないと妙に納得。

8 LOVE PHANTOM

イントロは壮大なオペラ調のストリングスが緊張した空気感を作り、そこに乱反射する光のようなキラキラした電子音と重低音を強調したベースと唸るギターサウンドが絡みあう冒頭。男性コーラスが「LOVE PHANTOM」というタイトルワードを言った後は、いきなりサビのボーカルラインから突入するというインパクト大の曲。　よく聴いてみると重低音が効いたシンセポップがベースとなっており、そこにストリングスやキラキラした電子音、歪んだギターサウンドが鳴っている。「クネクネと動くヘビ」のように空間を動き回る松本孝弘(g)のギターは過去最高の暴れっぷり(4:02〜)オペラ歌手の優雅なコーラスが曲をより壮大な雰囲気にして最後は優雅なコーラスコーラスと伸びやかギターが絡み合い終わる。

10 砂の花びら

ずっしりとしたベースラインとオリエンタルな雰囲気のするギターサウンドが特徴。叙情的なサビのボーカルラインの裏ではゴスペル風のコーラスが稲葉浩志(vo)本人によって歌われている。曲自体はシンセやキーボードは入っておらずアナログな質感だが、オリエンタルな空気感やゴスペル風のコーラスなど新機軸にトライした曲。

12 BIG

アグレッシヴなアコギのコードストロークが終始鳴り響き、その上を少しコミカルな世界観の歌詞を歌うボーカルラインが乗る。端的に表現するとゆずの曲をB'zがアレンジして演奏したような質感の曲で歌詞の内容はBIGになりたい男の日常について。

13 drive to MY WORLD

「アーバンな雰囲気」と「乾いた砂漠のような雰囲気」が混在した曲でシンプルなバンドサウンドが非常にダイナミックに鳴り響く。サビのボーカルラインは非常にフックがあり、唸りを上げるギターと絡むことでさらにスケールを増す。最後は叙情的で焼け付くようなギターソロが鳴り響きそのままフェイドアウトする。

「グランジ的なヨレたギターサウンド」「ジャジーな音色と展開」「ストリングスの大胆な導入」などこれまで以上に新たな要素を取り入れた作品。J-POP的な曲はシングルカットされた「7 love me, I love you」位でありアナログな質感の音が多いという印象。新機軸にトライした作品ではあるがビーズ(B’z)独自の「ハードなポップネス」は今作も健在サビのボーカルラインは大河のようなス

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