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Parklife/ブラー(Blur)1994年

USグランジやHIP HOP勢が猛威をふるった90年代前半を経て英国では自分たちのアイデンティティを取り戻す為に「ブリットポップ」という無理矢理なムーブメントが誕生した。ブラー(Blur)はあまりに英国的なユーモアと「ひねくれたポップネス」からブリットポップムーブメントの主役に抜擢され好敵手のオアシス(Oasis)と共に一躍スターダムにのし上がった。

本作に収録されている名曲「パークライフ(Parklife)」の和訳を読んで見たのだが日本人の筆者には色んな意味で理解が難しかった。音楽的にはあらゆる音楽をミックスして「とにかく面白い事やろう」という精神を感じる1枚で最初からやりたい事が明確なオアシスとは正反対な印象を受ける。

「要点」

「ブリットポップ」を代表する1枚
英国的なユーモアと「ひねくれたポップネス」

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「曲解説」

1 Girls & Boys

「原色で描かれたグラフィティ」が目に浮かぶような90年代を代表するカラフルなポップソング。インパクト大のベースがメインリフとなり展開されるコミカルな雰囲気の曲、ギターサウンドは好敵手のオアシスとは対照的でミニマムなオルタナ風。

5 Bank Holiday

ブラー風パンクソング。1:42分で終わる曲だがまるで「四コママンガを読んで」いるような「細切れ感」を感じる曲となっており、ギターソロはシュールなクイズに正解したあとのような効果音風である。

10 London Loves

分厚いベース音とファンキーなギターカッティングの上に、アルバム「LOW」時代のデヴィッド・ボウイ(David Bowie)作品のような直線的なシンセが乗り、ボーカルラインは肩の力抜けており時折コミカルだったりと「色んな音楽知ってます感満載」なのがなんともニクい。

11 Trouble in the Message Centre

イントロのシンプルなギターフレーズから割とシンプルなギターロックかと思いきやイントロが終わると水面に浮かぶ炎のようなジャパン(JAPAN)的な浮遊感が姿を表し、その後はシンプルなギターロックとジャパン的浮遊感が同局するというなんとも凝った曲。この凝った曲の上に乗るのは「ラ〜ラララ〜♪」という祝祭的な雰囲気すらあるボーカルライン。そしてギターソロはソニックユースのような壊れた質感のノイズで良い意味で感情の置き場に困る曲なのだが良質なポップソングとして成立している点が非凡。

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jupiter / バンプ・オブ・チキン(BUMP OF CHICKEN) 2002年

メジャーレーベルから初めてリリースされたバンプ・オブ・チキン(BUMP OF CHICKEN)の3rdアルバム。インディーズ時代に提示したバンプの世界観を「よりポップにそしてディープに進化させた」内容となっており、代表曲「2 天体観測」を筆頭に今作でも藤原基央(vo)特有のストーリー仕立ての歌詞の世界が珠玉の輝きを放っている。

自分自身の信念を「揺れる白い花」と形容し文学的に表現している「5 ハルジオン」古くからの親友に対して迷った時や悩んだ時こそ「あのメロディーを思い出そう」とエモーショナルに歌い上げる「7 メロディーフラッグ」などは「2 天体観測」に負けず劣らずのクオリティーで名曲である。

他のアーティスト・バンドが避けそうな「一歩間違えばクサくなる熱いメッセージ」をごく自然な佇まいで嫌味なく表現できる点がバンプ・オブ・チキン(BUMP OF CHICKEN)の最大の個性であると思う。

「要点」

・インディーズ時代に提示したバンプの世界観を「よりポップにそしてディープに進化させた」内容。
・古くからの親友に対して迷った時や悩んだ時こそ「あのメロディーを思い出そう」とエモーショナルに歌い上げる「7 メロディーフラッグ」などは「2 天体観測」に負けず劣らずのクオリティー。

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「曲解説」

1 Stage of the ground

ビビッドで直線的なアルペジオをループさせて、これまでのバンプにはない「ソリッドな質感」を感じるオープニングチューン。歌詞は「人間としての正しい姿」をテーマにしていると思われ「誰でも迷いもするし間違えもする」だが「それでも人は歩んでいくものだ！」と力強く宣言する。

2 天体観測

詳細(天体観測(Single) / バンプ・オブ・チキン(BUMP OF CHICKEN) 2001年)はこちら

3 Title of mine

内省的で叙情的なUKロック・アーティストであるコールドプレイ(Coldplay)を彷彿とさせる「繊細なアルペジオ」と「力強くシンプルなオクターブ奏法」が印象的なギターロック。ギターソロは「感情を解き放つよう」にエモーショナルである。同世代の日本のギターロック・アーティストの多くが「負の感情を美しく響かせる歌詞」や「意味性を拒絶するような歌詞」etcなどを好む中、変に斜に構えずこの曲でも自然体に「人に触れていたい」と力強く歌っている。

4 キャッチボール

「日常の出来事や感情を音楽化している」これぞバンプという曲。インディーズ時代の曲にもスラッガーの心情を歌った「ノーヒットノーラン」という曲が存在するので「バンプのメンバーは元野球部なのか？！」とググってみたら残念！元バスケ部だった。

5 ハルジオン

名曲「2 天体観測」にも負けないクオリティーを誇る疾走系ギターロックチューン(2:22〜)ギターソロはシューゲイザーの代表格であるライド(Ride)を彷彿とさせるノイジーなものとなっている。歌詞は非常に深く考えさせられる内容で「揺れる白い花=自身の信念」と表現しており「生きていく意味」や「自分の価値を忘れそうになった」時に自分を助けてくれるのは自分の中にある「揺れる白い花=信念」であると言うことだろう。

7 メロディーフラッグ

「独白」のような緊張感の中、大きく揺れるメロディーに乗せて「あのメロディーを思い出そう」と歌うエモーショナルなアコースティックバラード。歌詞は親友に送ったものであり(wiki)「生きれば生きるほど迷路化していく人生」に悩んだり迷ったりした時こそ自分たちの中にある「大事な何か」を忘れてはいけないという事を歌っていると思われる。それにしても素晴らしい歌詞だ。

The Bends/レディオヘッド(Radiohead)1995年

グランジの影響が非常に強く性急で畳み掛けるようなギターサウンドが特徴だった1stアルバムからまるで別人のような進歩を遂げた2ndアルバム「The Bends」1stアルバムの延長線上のような曲はほとんどなく、静と動はもちろん喜怒哀楽の全てをダイナミックに表現できてしまうトリプルギターサウンドが冴え渡る。

本作こそがレディオヘッド(Radiohead)の最高傑作というファンも存在する程のクオリティを誇る。ピクシーズやソニックユースに影響を受けたと思われる壊れた質感を持つ重厚なギターサウンド、アコースティックな響きを持つ新機軸、グランジ・オルタナを経たゴスのような曲など収録曲はバラエティーに富んでいる。トム・ヨーク(vo ,g)という人は明らかに「ジョンレノン」や「カート・コバーン」同様に選ばれた人間だけが持つ声をしている。

「要点」

エモーショナルギターロックの傑作
喜怒哀楽全てを表現するトリプルギター

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「曲解説」

1 Planet Telex

上空を連想するSEからはじまるオープニング曲。前作にはないミニマムな電子音が鳴り響きギターロックと並行。空を飛んでいるかのような浮遊感を感じる事ができるサウンドになっている。

3 High and Dry

レディオヘッド(Radiohead)の曲の中でも屈指の名曲。歌詞の内容は「人と繋がるために偽りの自分を演じている主人公がいつか自分は見放されるのでは？」と怯えている曲。SNS登場以降の「人にどう思われるか？」を過剰に重視する現在人を皮肉っているかのような歌詞だが本作が発売されたのは95年。

4 Fake Plastic Trees

シンプルなアコギのストロークと微かなにあかりを灯すような電子音の上をトム・ヨーク(vo)がエモーショナルに歌い上げる名曲。

5 Bones

「踏切の音のようなギターフレーズがリフレインされ淡々と進行するパート」と「エモーショナルでダイナミックなギターロック」が交互に繰り返される曲。やはりこの曲でも空を飛んでいるかのような浮遊感を感じる事ができる。歌詞の内容は「以前、当たり前に出来ていた事が出来なくなった主人公の喪失感とそれを他人事だと思っている人たちに対する警告」のような内容。

6 Nice Dream

ノスタルジーな雰囲気のする軽やかなアコギのストロークとストリングスを中心に展開される。本曲のハイライトは(2:30〜)始まるギターソロで最小限の手数で見事なアクセントとなっている。

7 Just 8 My Iron Lung

「静」→「動」でダイナミズムを強調するオルタナ的展開は完全にマスターしたと言わんばかりの2曲。事実、このアルバムを最後に彼らはオルタナ的展開を一切使わなくなった。ジョニー・グリーンウッド(g)による壊れまくったオルタナギターソロは必聴。

12 Street Spirit (Fade Out)

詳細(Street Spirit(Fade Out)(EP) / レディオヘッド(Radiohead))はこちら

Supergrass/スーパーグラス(Supergrass)1999年

レディオヘッド(Radiohead)が90年代の神アルバム「Ok Computer」をリリースした97年、ブラー(Blur)がエレクトロニカやプログレの影響を大胆に反映させアーティストエゴを爆発させた「13」をリリースした98年など、90年代後半はまさにUKロック黄金時代といっていい時代だった。そんな中でスーパーグラス(Supergrass)もまた独自進化した傑作アルバムをリリース。

率直な感想を述べると聴いてビックリしたアルバム。デビュー作の「元気の良いギターロック」に乗せて歌われる良質なボーカルラインの数々を聴いて非凡なポップセンスを持つバンドという認識はあったのだが、今作のクオリティは筆者の想像を遥かに超えていた。

90年代オルタナ・グランジの影響がほとんどなく当時、頻出した「メランコリックな質感」もあまり感じさせず明らかに傾倒していると感じるジャンルも見当たらない。そして何より特筆すべきは当時多くのアーティスティックなバンドが取り入れた「エレクトロニカ」や「ポストロック」以降の「冷凍された音像」を取り入れずに独自としか言いようがない作品になっている点が凄い。

「要点」

予想を遥かに超えた進化
オリエンタルな匂いと圧倒的なポップセンス

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「曲解説」

1 Moving

宙に浮いているかのような浮遊感を感じるサイケデリックな冒頭から踊れるソウルのようなノリノリの展開に変貌する。オリエンタルな雰囲気もあり異国のカーニバルを連想してしまう曲となっている。「本当にスーパーグラスの作品なのか？？」と感じてしまう程の進化。

2 Your Love

「トコッ、トコッ、トコッ、トコッ」と鳴らされるトライバルなリズムアプローチが「1 Moving」同様のオリエンタルな異国感を感じる。「揺らいで消える紫の煙」を思わせるギターフレーズが夢見心地な気分になる1曲。

4 Beautiful people

日本の歌謡曲のように聴こえるボーカルラインを持つ曲。デビューアルバム「I Should Coco」のレビューでも書いた通りスーパーグラスのメンバーは「日本の音楽を聴いているのでは？」と思えるほどボーカルラインがどこか日本人の琴線に触れ、リスナーをノスタルジーな気分にさせる。

7 Mary

アーバンな雰囲気のするキーボードと歪みの残響が心地よく珍しく壊れた質感のノイズギターが登場する。ソウルフルな女性ボーカルをゲストに招いており共に歌われる「ア〜、ア〜、ア〜、ア〜、アヤヤ〜♪」というサビのボーカルラインが秀逸。

10 Born Again

「真冬の誰もいない海」のようなクリーンアルペジオが繰り返される曲。この曲もゲストの女性ボーカルとのデュエット(？)が素晴らしく、メランコリックな雰囲気を醸し出している。

Tierra / ラルクアンシエル(L’Arc〜en〜Ciel)1994年

インディーズアルバムに存在したダークで密室的な雰囲気が後退して「耽美」「メロウ」などの形容詞がよく似合う2ndアルバム。キュアー(CURE)などの耽美派UKアーティストからの影響をラルクアンシエル(L'Arc〜en〜Ciel)流に消化したサウンドを聴かせてくれる。

前作同様にken(g)のギターサウンドは「眩しすぎる光」を感じるものとなっており様々な情景をリスナーに連想させ、また今作から歪んだギターサウンドも導入されておりセンチメンタルな展開から歪んだパートに切り替わる曲も存在している。

hyde(vo)のボーカルラインは「耽美」「メロウ」なサウンドとは対照的に「大空」や「天空」を連想する伸びやかなものとなっている。前作的な響きをもつ曲はsakura(dr)作曲の「6 Inner Core」位であり、彼らの挑戦的な姿勢がしっかりと音に反映されている作品となっている。

「要点」

インディーズアルバムに存在したダークで密室的な雰囲気が後退
「耽美」「メロウ」などの形容詞がよく似合うサウンド

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「曲解説」

1 In the Air

「空を舞う」ような浮遊感と「太陽」のような光を感じる空間系ギターポップ。hyde(vo)の美しい高音を活かした伸びやかなボーカルラインは、どこか「密室」のような雰囲気があった前作には見られなかったものである。イントロとアウトロで登場するアルペジオは「誰もいない早朝のビーチ」のようにメロウだ。

2 All Dead

「鏡の中の世界」のような揺らめきを感じるボーカルがインパクト大の曲。イントロ・アウトロでは「波紋のような質感の美しいピアノ」と「頭の中をグシャグシャとかき乱す歪みギター」が絡みつく。曲の中で透明感のある様々な音色のギターサウンドが登場しまるで「油絵」のような深みを感じる事ができる。時折挿入されるグランジ的なうねるギターリフが曲に締まりを与えており(2:10〜)ギターソロは前作の箱庭的な世界には収まりきらない程に叙情的で確かな熱を感じる。

3 Blame

「センチメンタルでメルヘンな思い出のような質感のパート」と「突き刺さるように疾走するパート」の対比が印象的な曲で「静」→「動」を強調した展開はある意味グランジ的である。終盤はアグレッシヴな展開で真っ白なイメージのサウンドレイヤーが存在感を放ち「宙に浮く」ような浮遊感を曲に与え、最後は自由に弾きまくるken(g)のエフェクティヴなギターワークが「爪痕」のように刻まれる。

4 Wind of Gold

耽美的でメランコリックなUKギターポップのような曲で「誰もいない早朝のビーチ」のような雰囲気を醸し出している。淡々と鳴り響くアコギと「ガラス瓶」のようなキラメキを持つクリーンサウンドを中心に展開される(2:18〜)サビのボーカルラインの後ろで「限りなく透明なベール」のようなストリングスが鳴り響く。その後は「ガラス玉」を連想する木琴のような音がミニマムに鳴り響きアクセントとなっている。

5 Blurry Eyes

「レトロなヨーロッパの街並み」を連想する流れるようなギターサウンドがあり、強烈なサビのボーカルラインが一発で頭に刻まれるシングル曲。サビでは「センチメンタルな思い出」のようなオルゴール風のフレーズが鳴り響き曲にポップネスを与えている。アウトロは「巡る思い」のようなメロウなギターフレーズによって締めくくられる。

6 Inner Core

地下室のようなダークな質感が他の収録曲とは一線を画する異色曲(0:46〜 , 4:42〜)インディーズアルバムに収録されていても違和感がないミステリアスで歪んだ語りがルナティック。ダークで密室的な雰囲気をもつ曲ではあるがサビのhyde(vo)によるボーカルラインは密室的な質感とは対照的で「天空」のように伸びやかである(2:25〜)ギターソロはプログレバンドのように手の込んだもので「油絵」のような透明感と揺らめきを感じテクニカルである。アウトロでは「恐怖すら感じる壊れた質感の笑い声」が空間を歪める。

7 眠りによせて

「牧歌的な雰囲気を持つボサノヴァ調パート」と「グランジーに歪んだパート」が交互に展開されるラルクアンシエル(L'Arc〜en〜Ciel)流グランジソング。ギターソロが終わった後は「歪んだパート」と「ボサノヴァ調パート」がミックスされたようなイメージで、ハードではあるが牧歌的な雰囲気も失われず存在するという凝った展開を見せる。

8 風の行方

「真夏の青空」のような眩しい光を感じるメロウなギターチューン(2:05〜)サビの裏ではボーカルライン以上に目立つベースラインがミステリアスに踊る。「比喩に比喩を重ねられた歌詞」はシュールな印象だが「次の恋を期待する」メランコリックな休日のようなイメージである。

10 White Feathers

「曇り空」のようなどんよりとした空気感を持ち最小限の音数で構成される空間系ギターバラード。サビのボーカルラインは「卒業式」のようなセンチメンタルと光を感じるものとなっており、悩みながら迷いながらでも少しでも前に進もうという希望をリスナーに与えてくれる(4:45〜)ギターソロはアバンギャルドで曲をズタズタに引き裂くような質感である。

インディーズアルバムに存在したダークで密室的な雰囲気が後退して「耽美」「メロウ」などの形容詞がよく似合う2ndアルバム。キュアー(CURE)などの耽美派UKアーティストからの影響をラルクアンシエル(L’Arc〜en〜Ciel)流に消化したサウンドを聴かせてくれる。前作同様にken(g)のギターサウンドは「眩しすぎる光」を感じるものとなっており様々な情景をリスナーに連想させ、また今

Ok Computer/レディオヘッド(Radiohead)1997年

前作「The Bends」でギターロックバンドとして確固たる地位を築いたレディオヘッド(Radiohead)が、エレクトロニカやトリップホップなどの新興ジャンルからの影響をエモーショナルなギターロックに作品に反映させはじめた90年代を代表する作品。サウンド面では不穏な暗さやエレクトロニカにも通じるような荒涼とした雰囲気が最大の特徴でキャッチーとは言えない曲がほとんどを占める作品だが紛れもなくポップとして成立している。

レディオヘッド(Radiohead)は2000年にエレクトロニカやポストロックに急接近した問題作KID Aリリースするのだが、本作は「ギターロック」と「非ギターロック」の中間に位置する過渡期的作品でありある意味一番バランスが良い作品かもしれない97年〜98年は本作に触発されたかのように他のアーティストもプログレッシヴな作品をリリースし活況であった。

「要点」

「エレクトロニカ傾倒」前夜の過渡期的作品
人によってはプログレに聴こえるらしい

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「曲解説」

1 Airbag

「強迫観念」のような不穏な空気感が印象的なオープニング曲。前作から取り入れ始めた電子音が前面に出ており、またディープなリズムアプローチなどは、マッシヴ・アタック(Massive Attack)やポーティスヘッド(Portishead)からの影響を感じさせる。

2 Paranoid Android

冒頭は神聖な雰囲気すら漂う美しいメロディーラインで進行するが、唐突に現れる「ガッ、ガッ」というブラッシングノイズがその神聖な雰囲気を引き裂きぶっとんだ早弾きのギターソロが炸裂するというレディオヘッド(Radiohead)風プログレ曲。

4 Exit Music (For a Film)

エレクトロニカのような荒涼とした冷たさを感じる曲。トム・ヨーク(vo)のボーカルにはエフェクトがかかっており、これまでにはない悲壮感と切迫感を感じる事ができる。

5 Let Down

輪郭のはっきりしたアルペジオを中心に淡々と進行されるが(3:25〜)ミニマムで煌びやかな電子音が舞い降りてくるのをキッカケに曲は変貌しトム・ヨーク(vo)の歌声は何重にも重なり過去最高のボーカルラインを奏でる。歌詞の内容な移動によって起こる「ヒステリーで無意味な化学反応」についてらしい。

9 Climbing Up the Walls

サンプリングされたアニメのキャラクターような笑い声ではじまる曲でトム・ヨーク(vo)のボーカルにはホラー映画のような不穏さがあり、曲は時間の経過と共に徐々に熱量をあげて、「天まで届くアラーム」のようなギターサウンドの登場でピークを迎える。その後は重厚でヒステリーなストリングスも加わり曲はまさにカオスの様相を呈する。最後はトム・ヨーク(vo)の鬼気迫る絶叫で幕を閉じる。

Knives Out(EP) / レディオヘッド(Radiohead) 2001年

レディオヘッド(Radiohead)がアーティストとして最も脂が乗っていた時期にリリースされた傑作EP。

音楽史に残る2枚のアルバム「KID A」「Amnesiac」に収録されていない「2 Cuttooth」「4 Worrywort」「5 Fog」を聴く限りレディオヘッド(Radiohead)はもう一枚「音楽史に残るアルバム」を作成できたのでは？！という気がして仕方がない。「アンビエントな音響」を前面に押し出しているのが本作最大の特徴であり、どこか牧歌的で夢見心地な雰囲気がある。

また「1 Knives Out」「5 Fog」で聴く事ができる鬼才ジョニー・グリーンウッド(g)のギターフレーズはセンス抜群で「ギターロック期」と比べるとその登場回数こそ減ってはいるが「魅力をギュッとまとめた最小限の音数」で圧倒的な存在感を放っている。「5 Fog」で聴ける「ガラスの破片」のようなギターフレーズはアンビエントな曲の雰囲気を壊すことなく曲にぶっ壊れた質感を与えている。

「要点」

・本作を聴く限りレディオヘッド(Radiohead)はもう一枚、音楽史に残るアルバムを作成できたのでは？！という気がして仕方がない。
・「5 Fog」で聴ける「ガラスの破片」のようなジョニー・グリーンウッド(g)のギターフレーズはセンス抜群でアンビエントな曲の雰囲気を壊すことなく曲にぶっ壊れた質感を与えている。

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「曲解説」

1 Knives Out

「ザ・スミス(The Smiths)のメランコリックで流麗なギターポップをオーガニックな音質でアレンジした」ようなイメージの曲。ジョニー・グリーンウッド(g)が奏でる耽美でどこかノスタルジーなギターフレーズは「控えめな性格ではあるのだが、飛び抜けた美貌ゆえに目立ってしまう美少女」のようである。

2 Cuttooth

「白昼夢」のような眩しすぎる音響の中を「青春」のように早足で駆け抜ける隠れた名曲。シンプルなピアノサウンドとトム・ヨーク(vo ,g)のボーカルラインを中心に構成されているシンプルな曲なのだが、そこに+aドリーミーな音響が曲に「油絵」のような揺らめきと奥深さを与えている。

4 Worrywort

ミニマムな電子音を中心に構成されている曲で「宙に浮いている」かのような浮遊感を感じる事ができる。「牧歌的な雰囲気」「ガラスを連想する透明な質感」などエイフェックス・ツイン(Aphex Twin)彷彿のアンビエントソングとなっている。

5 Fog

ノスタルジーで夢見心地な音響を前面に押し出しており「4 Worrywort」同様にアンビエントな質感な曲。「ガラスの破片」のようなジョニー・グリーンウッド(g)のギターフレーズが曲に鋭角的なエッジを与えている。曲の雰囲気を壊すことなく曲をぶっ壊せるジョニー・グリーンウッド(g)のセンスはやはり別格であると感じる。

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