evergreen / マイ・リトル・ラバー(My Little Lover) 1995年

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透明感溢れるakkoの歌声を全面に押し出した良質なポップソングが多数収録されているマイ・リトル・ラバー(My Little Lover) のデビューアルバム。

UKギターポップや北欧のメルヘンなポップミュージックのようなメロウネスがサウンドの特徴であり、ボーカルラインは「流れるようなメロディー」は少なめで割と淡々としたラインが多いのだが「稀に見る透明感」をもつakkoの歌声と奇跡の相性をみせ圧倒的にポップに鳴り響く。「5 Hello, Again 〜昔からある場所〜」のシリアスな歌詞をakko以外のボーカリストが歌った場合、良くも悪くも「暗さ」「重さ」が強調された曲となると思われる。この「他のボーカリストが歌った場合、そこまで売れないのでは？！感」はスピッツ(SPITZ)草野マサムネに通じるところがある。

「要点」

・稀に見る透明感をもつakkoの歌声
・「5 Hello, Again 〜昔からある場所〜」をakko以外のボーカリストが歌った場合、良くも悪くも「暗く重たい」曲となるはず

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「曲解説」

1 Magic Time

「すべてがブルーに統一された部屋」のような冷たさと「どこまでも広がる草原」のような雄大さが同居しているオープニングソングでタイトル通りにakko(vo)が「チクタク、チクタク」と時を刻む。

2 Free

早足のカッティングギターと北欧の吹奏楽器が奏でる牧歌的な音色が印象的なメロウなポップソング。歌詞の内容は「自由とは一体なんなだろう？！」という「パズルで迷路な問いかけ」をJ-POP的にアレンジしたようなイメージである

3 白いカイト (Album Version)

ドリーミーな浮遊感と「賑わう街角」のような華やかさが同居している曲でボーカルラインは派手なものではないが、akko(vo)の「透明感の塊」のような声と最高の相性をみせ一度聴くと頭にメロディーがインプットされる。「白いカイト」というワードから「地球と話」「宇宙とダンス」などのイメジネーション溢れるフレーズがサラッと閃く小林武史のセンスは秀逸としか言いようがない

5 Hello, Again 〜昔からある場所〜

スピッツ(SPITZ)の名曲「ロビンソン」と並ぶ90年代ギターポップの神曲。歌詞は「10代特有の重い恋愛感情」をテーマにしたシリアスなものとなっている。この暗く重い歌詞とakko(vo)の透明な歌声が抜群の相性をみせ奇跡のポップネスを得ている。この曲を男性ボーカリストが歌った場合、良くも悪くも「沈むような暗さ」が強調された曲となるだろう。

6 My Painting

「不思議の国」のようなメルヘンを感じる可愛いポップソング。サウンドは「歪んだギターサウンドの断片」と「優雅なストリング」を中心にシンプルに纏められている。

7 暮れゆく街で

「夏の星座」のような美しい旋律が「深夜の海」のような暗闇の中で輝くバラード。リズムアプローチは「鼓動」のように規則正しいものとなっている。歌詞はakko(vo)が担当しており過去の切ない恋愛経験を「独白」のようにシリアスに淡々と歌い上げる。

9 Man & Woman

華やかなホーンセクションをフィチャーしたポップソング。「気持ちは言葉だけでは伝わらないから積極的になれ」とリスナーに提案する歌詞はど直球ではあるが、そこに暑苦しさはなくむしろ軽やかに響く。

10 evergreen

akko(vo)の透明な声を最大限活かしたジャジーな曲でピアノの音色は「しっとり降り注ぐ雨」のようだ。終盤は「原始の宴」のようなイメージのようなコーラスが曲に異国感を与える。

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FAST ACCESS / アクセス(access) 1993年

ゴージャスなシンセポップをヘヴィメタル・ハードロックな熱量で再構築したようなイメージの曲が目立つ1stアルバム。ファーストアルバムの時点でここまで「やりたい音楽」が明確なグループは非常にめずらしいと感じる。

ユニークな高音を持つ貴水博之(vo)の歌声は一度聴いたら頭から離れない類のものであり、プロデューサーである浅倉大介が彼をパートナーに選んだのも納得である。

本作を聴くまではアクセス(access)サウンド=「シンセ・キーボードで埋め尽くされたデジタルデジタルしたサウンド」をイメージしていたのだが、ほとんど全ての曲で「強風」のようなギターサウンドを導入しておりロック的なパワフルさを感じるサウンドとなっている。ラストソング「11 Look-a-head」に関してはスラッシュメタルもびっくりのハイスピードを体感できる。

「要点」

ファーストアルバムの時点で「やりたい音楽」が明確なグループ
ほとんど全ての曲で「強風」のようなギターサウンドを導入

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「曲解説」

1 Sensual Glide

「頭上をクルクルと回る」ようなシンセサウンドが印象的なシンセロック。立体的で潤ったシンプルなビートと「強風」のようなギターサウンドが曲にロックな力強さを曲に与えており(2:34〜)ハードロック的な叙情性を感じるギターソロまで登場する。

2 VIRGIN EMOTION

バブリーでゴージャスな雰囲気を醸し出すハードなシンセロック。この曲でもやはり「強風」のような質感のギターサウンドが鳴り響き曲に疾走感を与えている(2:27〜)「遠い地へワープできる渦巻き」のようなプログレ的なシンセサウンドが登場、その後は「雨後の街」のような質感のピアノフレーズが挿入される。

3 Pale Blue Rain

「雨の日」のような湿り気を感じるロックバラード。序盤は物悲しいピアノ風シンセサウンドと「懐かしい日々」のような質感のストリングスを中心にしっとりとした展開(2:34〜)空間を包み込むようなギターサウンドの登場と共に曲は一気に熱量を高め、そのまま泣き系のギターソロに突入。終盤は「強い風が過ぎ去った後」のような静けさの中「独り言」のようなピアノが鳴り響く。

4 JEWELRY ANGEL (DEEP AXS MIX)

ディープで立体的なビートと「ギターリフ」を思わせる浅倉大介のキーボードサウンドが印象的で曲を通してゴージャスなナルシズムを感じる曲(2:55〜)「おもちゃ箱をひっくり返した」ようにカラフルでポップなサウンドが次々と飛び出しアクセントとなる。

5 Distance 〜求め合うには遠すぎて〜

ノスタルジーと「曇り空」のようなどんより感を感じるロックバラード。B'zの名バラード「もう一度キスしたかった」のように映画のような映像が見える曲である。

7 Against The Rules

曖昧な記憶を辿ってハッチャけた昨日の夜を思い出すようなジャンクソング。「縮れた音の断片」が次々と現れ「クラブの狂騒」を思わせるが憂鬱な質感の「不穏なシンセサウンド」は「本当は真面目だけど無理している俺」のようなイメージである。

9 Be Nude

「南国」のような開放感を感じるサビが印象的なポップチューン。「スライムのようなベースライン」「トロピカルな質感のギターソロ」などインパクトのある音を中心にコンパクトにまとめられている。

11 Look-a-head

「舞空術で空を飛んでいるZ戦士」を連想するハードなシンセロックでハイスピードを感じる曲となっている。歌詞の中に「フリーザ」というワードが登場して一瞬ドキッとする。「just you access」「give me access」というフレーズを頻繁に繰り出している為、「access」のテーマソングのような立ち位置の曲であると思われる(3:00〜)「名作RPGゲームの戦闘シーン」を思わせるテクニカルで流れるようなキーボードソロが登場、ソロの後半はギターとユニゾンしメロディック・ヘヴィメタル的な旋律を奏でる。

深愛〜only one〜 / 河村隆一 2001年

「LOVE」をテーマにした大ヒット・デビューアルバムから4年の時を経てリリースされた2ndアルバムでタイトル通り「LOVE」を更に深くディープに掘り下げた内容となっている。

1stアルバムで印象に残った「少年時代の恋愛感情」にスポットを当てた歌詞は今作でも健在で「5 君の前でピアノを弾こう」などはその流れで書かれた歌詞であろうと思われる。本作で「河村隆一=ラブソング」というパブリックイメージが良くも悪くも出来上がった。それ位、過剰かつストイックに「恋愛」をだけを歌っている作品である。

反面、1stアルバムで「絶妙なスパイス」として機能していたナルシズムは後退しており、メッセージ性やパブリックイメージは全く異なるのだが全ての曲で尾崎豊的な「ありのままの俺」という潔さを感じさせる。この「バランス」や「周囲の目」を一切気にしない孤高のスタンスはある種、神の域である。「恋愛」のみを歌いきった本作の後、河村隆一は一体どこに向かうのだろうか？！

「要点」

・過剰かつストイックに「恋愛」をだけを歌っている作品
・「バランス」や「周囲の目」を一切気にしない孤高のスタンスはある種、神の域
・1stアルバムで「絶妙なスパイス」として機能していたナルシズムは後退

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「曲解説」

1 Nē

「答えが見えず、求めるほど苦しくなる恋愛」を柔らかいアコースティックサウンドにのせて河村隆一がエモーショナルに歌い上げる。歌詞には「失うものなどないから」というラインが登場するが、この「失うものはない」というスタンスはルナシー(LUNASEA)のヒットシングル「STORM」でも歌われている。

2 in the sky

「君と僕」を「光と影」に見立て「近づくほど奪い合う」と表現するラブソング。サウンドは「どこまでも続く曇った夏の日の空」のような質感のギターポップである。冒頭の「壊れたメロデイー、この世界を」という不可思議な響きが曲にシリアスな風を運んでくる。

3 Tomorrow

軽やかで清らかな風を感じるポップチューン。リズムは終始リラックスしたゆったり感があり、時折挿入されるミニマムなシンセサウンドが曲に清涼感を与えている。「2 in the sky」における「壊れたメロディー」が嘘のように「素敵なメロディー」というラインが登場する。

4 forget about you

「誰もいない秋の海辺」のようなセンチメンタルを感じる曲。控え目でアダルトなギターのカッティングが「過ぎ去った夏の日」のように響き渡る。歌詞は「鮮やかにみえた君が心からまだ消えなくて、ここ(海)に来てしまう」というニュアンスであり、ヒットシングル「6 BEAT」同様に過去の恋愛に密接にリンクする海を訪れている。

5 君の前でピアノを弾こう

キラキラしたオルゴール風のSEで幕をあけるポップソング。ジャジーなピアノを中心に展開される静のサウンドにのせて「少年時代」のようなシャイな恋愛感情を歌い上げる(2:35〜)「今夜ピアニストになる」というフレーズをファルセットで歌い上げ、そこから「黄昏」のようなサックスソロが展開される。

7 my first love

クラシカルな弦楽器がゆったり美しい旋律奏でる「コクのある上質なワイン」のような静かなサウンドにのせて「切ない初恋」を思わせる歌詞を河村隆一が軽やかに歌い上げる。ルナシーのアルバム/SHINEがリリースされた1998年〜終幕する2000年までの間に頻繁に使われたワード「輝く」がこの曲でも登場する。また「離さないで」「連れて行って」という受け身なラインから、女性目線で描かれた歌詞なのでは？という気がする。本曲は元SPEEDの上原多香子に歌われてヒットを記録した。

10 静かな夜は二人でいよう

「君の扉は開かない」と認識しつつも「抱きしめさせて」と強く願望するエゴイスティックな愛情を熱くエモーショナルに歌い上げるクラシカルなバラード。「傷ついても、傷つけても構わない」というスタンスはルナシー(LUNASEA)の終幕アルバム「LUNACY」に収録されているハードなロックチューン「a Vision」と共通するものである。

11 恋をしようよ

「あなたの恋を探します」というニュースキャスター風の声で始まるメロウなギターポップで「恋をすると人は詩人」になるそうです。「幻想」というワードも登場するがルナシー(LUNASEA)時代とはまるで異なる響きをもっている。

13 憂鬱

タイトル通り「張り詰めたシリアス感」を演出するピアノインスト。ピアノの旋律はまさに「憂鬱」を具現化したような質感である。

14 ジュリア

ファミコンゲーム風のハッピーな電子音で幕をあける軽やかなギターポップ。歌詞は「伝えたい思いで溢れる恋愛」について。

J-ポップ

Atomic Heart/ミスター・チルドレン(Mr.Children)1994年

前作までのナイーヴな質感は残しつつ90年代以降の音楽から影響を曲に反映させ始めた作品で、時代が求める空気感に見事にはまりミスター・チルドレン(Mr.Children)史上最高のセールスを記録したアルバム。

「2 Dance Dance Dance」で聴ける歪んだカッティングリフやエフェクトのかかったボーカル、「7 ジェラシー」に流れるアブストラクヒップホップにも通じるダークさ、分厚いシンセサウンドがスピード感を体感できる「11 Round About 〜孤独の肖像〜」など、自分たちが影響を受けた幅広いジャンルをポップ・ミュージックに落とし込んでいる。また前作まではどこか箱庭的にこじんまりとしていた桜井和寿(vo ,g)のボーカルラインはサビを中心にメロディックになっており一回聴いたら耳から離れない魔力がある。

「要点」

ボーカルラインがメロディックに変貌
90年代的な空気感と見事にマッチしている
「7 ジェラシー」は明らかに異色作

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「曲解説」

2 Dance Dance Dance

「散らかった部屋」のような透明で歪んだミニマムなリフが繰り返されるミスター・チルドレン(Mr.Children)風90年代USロックという趣の曲。これまでのミスター・チルドレン(Mr.Children)とは異なる雰囲気でエフェクトのかかった歪んだ声で歌われる「社会風刺」と桜井和寿(vo ,g)の伸びやかなボーカルラインと春風のようなサウンドが聴くことができるサビが実に対照的だ。

3 ラヴコネクション

ウォームなギターサウンドが鳴り響くシンプルな曲。シンプルに淡々としヴァースと曲に奥行きと厚みを与える銀座のバーのようなホーンセクションに開放的なボーカルラインが乗るサビによって構成されている(3:36〜)ワウをかけた70年代ハードロックバンドのようなサイケなギターソロが鳴り響く。

4 innocent world

イントロのギターフレーズは「夏の終わり」のようで少しセンチメンタル。仕事に追われて何も起きない平凡な日常のようなヴァースと清涼感のある桜井和寿(vo ,g)が奏でる「メロウな記憶が走馬灯のように過ぎていく」ようなボーカルラインを持つサビによって構成される。柔らかいそよ風のような爽快感を感じる事ができるポップソング。

5 クラスメイト

シンプルなリズムの上を渋いサックスと水滴のような繊細でクリーンなギターが淡々と鳴り響くアーバンなソウルミュージックのような曲。サビのボーカルラインは派手ではないがしっかりとした熱量を感じる事ができる。

6 CROSS ROAD

「LOVE」と「並ぶ」をかけた言葉遊びもお見事な曲。サビが2個あるような壮大で流れるようなボーカルラインは90年代J-POP/J-ROCK史に残る神ラインだと思う。サウンド的には最小限の音で構成されたアーバンなギターポップといった感じ。

7 ジェラシー

本作中で最も実験的でアブストラクヒップホップに通じるようなダークさと「宇宙にいる」かのような無重力感を感じる曲。ミニマムで軽やかなビートと不穏なうねりを生み出すベースラインが中心となりギターはほとんど入っていない。歌詞はエロ系で心身ともに満たし合ういけない男女関係みたいなイメージ。

8 Asia (エイジア)

タイトル通り「湿度の高い東南アジアの街」にいるような雰囲気を感じる曲であり、抑揚なく流れる川のようなサビのボーカルラインがアジアンテイスト。ギターリフは「じめっとした空気感」を演出するような重さがある(3:00〜)軽く酔っているような透明なギターソロが異国感を演出(4:30〜)これまでの淡々とした展開が嘘のような桜井和寿(vo ,g)による「オォー、オォー、オォー」というメロディックな雄叫びのようなボーカルラインが登場。曲はそのまま静かにフェードアウトしていく。「7 ジェラシー」同様に新機軸といえる1曲。

11 Round About 〜孤独の肖像〜

スポーツに青春を捧げた過去を回顧するような壮大なホーンセクションが印象的。「80年代ギターポップのようなメロウなヴァース」と「分厚くスペーシーなシンセと軽やかなアコギで「マッハのスピードを感じる弾けたサビ」で構成されている曲(3:15〜)サックスソロが始まるがどことなく青春的なメロウさを感じる。シティーポップ的なアーバンさと田舎っぽさが同居している。

ハチミツ/スピッツ(SPITZ)1994年

スピッツ(SPITZ)のキャリアの中でセールス的に最も成功した6枚目のアルバム。全曲を通して草野マサムネ(vo)のメロウで透明感ある歌声が響き渡り、どのようなサウンドやテンポであってもバカボンのパパのように「これでいいのだ！」状態でスピッツ(SPITZ)の音楽となっている。

失礼な話だが「2 涙がキラリ☆」などの曲は他のボーカリトが歌た場合、そこまで売れないのでは？！と思われるのだが草野マサムネ(vo)が歌うと一度でリスナーの頭にメロディーが刷り込まれる。「6 トンガリ'95」などはUSグランジロックに対する回答のような曲で色んな意味で「非売れ線」な曲だがこれまたポップソングとして成立してしまう。

この一度聴くと頭にインプットされる独特な歌声をもつシンガーはそう多くなく、90年代の日本の音楽シーンで考えるとパッと頭に浮かぶのは「草野マサムネ」「河村隆一」「MISIA」などだろうか。例えば、ルナシー(LUNA SEA)というバンドの場合は5人のメンバーの個性や癖を絡めて面白いものを作るというスタンスだが、スピッツ(SPITZ)は草野マサムネ(vo)の歌声を最大限活かす為に他のメンバーがサポートするというような構造になっているとじっくり今作「ハチミツ」を聴いて感じた。

「要点」

「6 トンガリ'95」はグランジロックへの回答
一度聴くと頭にインプットされる独特な草野マサムネ(vo)の歌声

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「曲解説」

2 涙がキラリ☆

イントロと間奏で聴ける「眩しい光」のようなギターリフが印象的なヒットソング。ヴァースの裏では「しっとりした雨」のようなアルペジオと「鐘の音」のようなカッティングが鳴り響く。歌詞の内容は「純粋さと下心の間で揺れる思春期男子の気持ち」といったところ。基本的にはメロウな曲だが不思議な熱量も感じる曲となっている。

3 歩き出せ、クローバー

「誰もいない曇りのビーチ」のような雰囲気を持つUKポップ風の曲で「サビ以上にサビ」なボーカルラインを持つメロウなBメロが素晴らしい(2:18〜)夏の幻のような陶酔感のあるギターソロが登場、ギターソロ以降はウォームに歪んだギターサウンドも鳴り響き、曇りから晴れに移りゆくようなサウンドになる。

4 ルナルナ

ザ・スミス(The Smiths)の曲をフリッパーズ・ギター(Flipper's Guitar)が演奏したようなポップソング。「待ちきれない明日の遠足」のような早足のテンポ感と「短く切ない夏休み」のような揺らめく電子音が印象的で柔らかいストリングスが爽快な風を運んでくる(3:26〜)最後は唐突に「夏の終わりの」ようなギターフレーズが飛び出す。

6 トンガリ'95

スピッツ(SPITZ)がグランジにチャレンジした尖っている曲。終始、がっつりと歪んだギターサウンドが鳴り響くが、イントロので聴けるキラキラした電子音やサビのコーラス「ルゥー、ウー、ウー」などがスピッツ(SPITZ)らしい。サビは「尖っている」というワードを草野マサムネ(vo)が甘い声で連呼するというシュールなものとなっている。この曲をガチのUSグランジ勢が聴いたらどのような反応示すのか興味がある。

7 あじさい通り

真夏の田舎道をゆっくりと練り歩くようなスローテンポの曲。「カッティングギターが淡々鳴り響く展開」と「シャボン玉のように揺らめくクリーンなアルペジオが踊るカラフルな展開」で構成されている(2:55〜)リバーヴを掛けた濃厚な煙のようなギターソロが曲にコクを与えている。

8 ロビンソン

日本の音楽史に残るメロウなギターポップソング。イントロとサビ裏で聴けるメロウなアルペジオは簡単そうにみえて実は難しく、サビのメロディーラインは素晴らしいの一言で「本当に空を飛んでいる」ような浮遊感を感じる名曲。

10 グラスホッパー

本作の中では「6 トンガリ'95」の次に歪んでいるハードな曲。低音がよく聴こえるウォームに歪んだサウンドだが「そよ風」のような爽やかさがある。

CAMERA TALK/フリッパーズ・ギター(Flipper’s Guitar)1990年

洋楽のポップ・ミュージックを日本語でやる洋楽邦楽(感覚で言ってる)の先駆者的なユニット/フリッパーズ・ギター(Flipper's Guitar)。

「60年代ロック」「サイケ」「ネオアコ」「ギターポップ」「ドリームポップ」「ジャズ」「ソウル」などを「無印良品的なミニマリズム」で再構築したような無駄のない良質なポップが彼らの魅力。シンプルなギターポップである1stアルバムと実験的でサイケな3rdアルバムの中間にある本作は、音楽的に過渡期と言える作品となっている。

「要点」

洋楽ギターポップな邦楽
様々な音楽を無印良品的なミニマリズムで再構築
過渡期的な作品

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「曲解説」

2 Camera! Camera! Camera!

ファミコンのシューティングゲームを思わせるスペーシなシンセとブレイクビーツが鳴り響き、ギターポップ版のアレンジとは違う良さがある彼らの代表曲で歌詞は過去の刹那的な恋愛感情といったところ。ニュー・オーダー(New Order)と共振するビート感と享楽性も感じる。(2:58〜)祝祭のようなストリングスが無機質な曲に有機性を与える。最後はソニックユースのギターノイズをサイバーな質感でエディットしたようなノイズが鳴る。

4 Summer Beauty 1990

ラテンなギターワークとパーカッションが印象的なメルヘンなポップ。「パパッ、パパパ〜」というメルヘンなコーラスと「よく晴れた昼下がり」のようなピアノの旋律が「はじめてのおつかいをする少女」のように初々しさを醸し出す。小山田コーネリアス圭吾(vo,g)の声がアニメティックといってもいいくらいにキュート。これを大人になったご本人が現在聴くとどう思うか？！非常に興味がある。

5 Haircut 100/バスルームで髪を切る100の方法

誰もが一度は経験したことがある「バスルームで髪を切る」という経験を「洗練されたヨーロッパの街並み」を連想するギターポップに乗せて歌う。夢見心地なオルガンやシックなホーン、「カラフルなバルーンが揺れる」ようなワウギターがカラフルな雰囲気を作り出している。(2:30〜)バタついたドラムの連打は平凡な日常に起こったトラブルのようだ。

6 Colour Field

雲の上に乗っているような浮遊感を感じるサイケポップ。小山田コーネリアス圭吾(vo,g)による夢見心地なコーラスで幕を開ける。ミニマムなアコギのフレーズのループが終始鳴り響き、ボーカルラインは珍しく歌謡曲のようである。(1:40〜)中盤以降から登場するオルガンが曲に更なる浮遊感を与えており、終盤は雲が動き出したようなスピード感を感じることができる。

9 Knife Edge Caress

オレンジ・ジュース(Orange Juice)を彷彿とさせる夏休みのようなギターポップ。小沢健二(g,vo)によるコーラスのかかった清涼感のあるギターサウンドが終始鳴り響き、ドラムはシンプルでミニマムなビートを刻み、ベースはモノトーンな質感で曲を引き締める。言いたいことがたくさんあるけど時間が足りないと言わんばかりに最後まで早歩きのようなテンポ感で進む。

12 Camera Full of Kisses

「何もやることがない日曜日」のような雰囲気のドリームポップ。(2:15〜)何重にも重なる小山田コーネリアス圭吾(vo,g)のコーラスが幻想的な空気感を作りうたた寝を誘う。(3:35〜)「夢の中で見た雲ひとつない青空」のような電子音が曲にカラフルなポップネスを与える。最後は徐々にフェードアウトしてサウンドが薄れていき「終わった」と思った矢先、RPGゲームの隠しアイテムのように「続くストーリの予告編」のようなサウンドが流れる。

洋楽のポップ・ミュージックを日本語でやる洋楽邦楽(感覚で言ってる)の先駆者的なユニット/フリッパーズ・ギター(Flipper’s Guitar)。「60年代ロック」「サイケ」「ネオアコ」「ギターポップ」「ドリームポップ」「ジャズ」「ソウル」などを「無印良品的なミニマリズム」で再構築したような無駄のない良質なポップが彼らの魅力。シンプルなギターポップである1stアルバムと実験的でサイケ

heavenly / ラルクアンシエル(L’Arc〜en〜Ciel)1995年

「秋が近づく夏の海」のようなメランコリックな空気感と内省的な歌詞を持ち「ポップ」に対する挑戦を感じれられる3rdアルバム。

メランコリックではあるがポップでもあるという不思議なバランス感覚があり鳴っているサウンドは異なるがルナシー(LUNASEA)のアルバム「EDEN」に近いものがあると感じる。

「2 Vivid Colors」「7 夏の憂鬱」などには日本人の琴線に触れる歌謡性がありこれまでのラルクアンシエル(L'Arc〜en〜Ciel)の曲に比べてメロディーが非常に頭に残る。ラルクサウンドのキーマンであるken(g)のギターサウンドは前作のような透明で耽美的な質感ではなく、コクがある哀愁感漂うサウンドを聴かせるがやはり煌びやかで曲に豊かな色彩を与えている。

気になるのはラストに収録されている「10 The Rain Leaves a Scar」の存在でアルバム全体に流れるメランコリックな質感もありつつもダイナミックに突き刺さる勢いを感じる曲となっている。このダイナミックな勢いは次作を暗示するものなのだろうか？

「要点」

「秋が近づく夏の海」のようなメランコリックな空気感と内省的な歌詞
メランコリックではあるがポップでもあるという不思議なバランス感覚

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「曲解説」

1 Still I'm With You

後にリリースされるヒットシングル「DIVE TO BLUE」とも共通する軽やかさを持つポップソング。「空間を舞う」ようなギターワークとは対照的にベースラインはスローで「地を這う」ような質感である(2:12〜)タイトルである「Still I'm With You」というワードが「子守唄」のようにリフレインされる間奏パートを挟み、そのままギターソロに突入する。終盤はサビが何度も何度もリフレインされ、アウトロではken(g)が得意とする透明なディレイサウンドが登場して曲に彩りを与える。

2 Vivid Colors

エモい歌詞と「ライ麦畑」を連想する哀愁漂うサウンドが印象的なヒットシングル。(1:15〜 , 2:10〜 , 3:28〜)サビは知らない風景がビビッドに広がる歌詞を歌うボーカルラインと「田舎道を走るような列車」を思わせる軽やかでビビッドに歪むカッティングギターが絡む展開。前作までにはないポップネスを感じるサウンドと日本人の琴線に触れる「切なさ」「哀愁」を持つ歌詞が印象的でセンチメンタルな失恋をテーマにしていると思われる。インディーズアルバムのような密室感が嘘のように開放的な雰囲気を醸し出している。

3 and She Said

煌びやかなギターサウンドと連打されるオルガンが60年代サイケのようなロックチューン。wikiにはビートルズを意識した曲と書かれているがサウンドというより「迷いのない突き抜けたポップネス」がビートルズ的であると感じる。

4 ガラス玉

「真夏の夜の海」のような質感のセンチメンタルなバラードから「大空を羽ばたく鳥」のようなエモーショナルロックに移行するインパクト大の曲。「難解なパズル」のようなプログレ的な響きを持つつもメロディックなギターソロは、90年代ギターキッズにとってテクニカルの一つの基準にもなった名ソロである。終盤は「誰もいない海辺に静かに佇む男のつぶやき」のようなhyde(vo)のボーカルが存在を放つ。

5 Secret Signs

「黄金の宮殿」を連想する煌びやかサウンドとエロい歌詞を持つオリエンタルな質感の曲。シンセサウンドを大胆に導入しており、サビのバックではボーカルラインと「呪文」のようなシンセフレーズが並行し曲をミステリアスをしている(1:52〜)シンセによるソロパートまで飛び出す。

7 夏の憂鬱

日本人の琴線に触れる歌謡性を持つメランコリックソング。歌詞は過去の恋愛を引きずる男のナイーブな心情を歌っており、美化された過去に浸っている主人公が「もう秋が来るから」と強がって前に進もうとするが、やはりあなたを失った僕に降り注ぐ「夏の憂鬱」には抗えないという内容となっている。後に「夏の憂鬱 time to say good-bye」なるシングルがリリースされるが、筆者としてはアルバム収録されているオリジナル版「夏の憂鬱」のほうが素晴らしいと思う。

8 Cureless

キュアー(CURE)の耽美な曲をビートロックにアレンジしたような曲(0:40〜 , 1:46〜)愛し方を知らない主人公による嘆きが「交錯」のように響き、まるで「鏡の中の世界にいる」ような錯覚をおぼえる。サビの歌詞は「あなたを救いたいが傷つけてしまう」というなんとも切ない内容。

10 The Rain Leaves a Scar

ラルクアンシエル(L'Arc〜en〜Ciel)が得意とする流れるような旋律を持つ耽美チューン。ザ・スミス(The Smiths)のような80年代UKギターサウンドをダイナミックに演奏したような曲で本作の中で最もストレートでアグレッシヴである。

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