ニルヴァーナやUSグランジのから影響を反映させたグローブ(globe) の傑作2ndアルバム。

「誰かに依存したい気持ち」を赤裸々に吐き出している「3 FACES PLACES」人間の暗部を当時の流行であったプリクラに絡ませて描いている「10 a picture on my mind」など、生々しい感情を言語化し歌詞にしている点が大きな特徴である。

サウンドはグランジからの影響を見事にTKサウンドに反映させており、ポップ・ミュージックとしてのクオリティーを落とす事なくロック的な「ダイナミズム」を曲に反映させている。「売れたらいいな」ではなく「売れなくてはダメ」という強烈なプレッシャーの中で制作されたアルバムではあるが、本作に関しては一部の曲を除いては「ナチュラルにTKがやりたい事をやっている」作品であるという印象をもつ。

本作はTKプロデュース作品の中でも最も90年代のグランジロックに接近している異色作と言えるのではないだろうか。

前作「GO FUNK」で提示したファンクサウンドと「悪ふざけ」のようなぶっ壊れた歌詞をハードに叩きつけた5thアルバム。

「ポップスとしての強度」や「前衛性」といった文脈においては傑作であった前作「GO FUNK」と比較するとやや劣ると感じるが、本作も他のアーティストではありえない「米米CLUB的やりすぎ感」が満載のアルバムとなっている。サウンド面で気になる点は「気怠いハードロックテイスト」を「3 FUNK FUJIYAMA」「8 Javaza Hat」などで取りれている点である。「グランジ上陸前夜の89年」に米米CLUBは「ハードミュージックの次なる一手」を模索していたのかもしれない！というのは深読みだろうか。

本作には神作「KOMEGUNY」で聴けた「トロピカル」なポップネスは微塵も存在しておらず「絶対に同じ事なんてするもんか？！」というアーティストとしての強烈なこだわりが感じられる。

「1 それが大事」
「売れるポップ・ミュージックのパターンってどのようなケースが何かあるかな？！」と、ふと考えてみたところ主に次の3つのパターンに分類できる事に気付いた。

①世の中の多くの人が求めているサウンドを分析して早過ぎず遅過ぎずのタイミングでリリースするケース →WOW WAR TONIGHT 〜時には起こせよムーヴメント(single) / H Jungle with t 1995年などはドンピシャでこのケースに該当する。都会に住むティーンエイジャーが求めるノリの良いダンスミュージックが圧倒的に不足していた時代にジャングルを大胆に反映させたサウンドを世の中に提案。

②これまで誰も鳴らしていない誰も聴いた事がない音を鳴らすケース →2000年に音楽シーンに大きな衝撃を与えたKid A/レディオヘッド(Radiohead)2000年などが代表的なケースである。「音楽マニアのアーティスト」が商業性無視で自分たちの作りたいものを作り「その斬新さ」が「コアな音楽ファン」の圧倒的な支持を得るというアーティストとして最も理想的な形である。

③リスナーの共感できる言葉を盛り込み感情に訴えかけるケース →Automatic / 宇多田ヒカルなどが代表的なケースであろう。歌詞の中に出てくる「7回目のベルで受話器をとった君」というフレーズには当時、多くのティンエイジャーが共感を覚えはずだ。またポケベルが鳴らなくて / 国武万里なども当時流行した「ポケベル」というワードを前面に押し出したストーリー設定でヒットした。

この3パターンの中で一番難しいのは言わずもがな②である。 この②のパターンでセールス的に成功したアーティストは言わば「神レベル」のアーティストである事が多い。

①のケースを実現できるのは小室哲哉や小林武史のように大手レコード会社に所属している秀才型のプロデューサーである事が必然的に多くなる。データを活用したトレンド分析を行い、様々な角度から世の中が求めているサウンドを導き出す。情報量がモノを言うケースだ。

では③のケースはどうであろうか？！このケースもリスナーが共感する「ストーリー設定」や「ワード設定」の難易度は非常に高く①同様に緻密なマーケティング活動が必要になると思われる。やはり音楽作品でヒットを飛ばす事が並大抵ではない。

このように頭の中で様々な思考をめぐらせていると、ふと「それが大事」というかつて爆発的なヒットをマークした曲の事を思い出した。 シンプル極まりないタイトルから戦略性とは良くも悪くも無縁なものであろうと思って恐る恐る歌詞に目をやると、そこには「売れて当然」の実にシンプルなマジックが隠されていた。

「負けない事」「投げ出さない事」「逃げ出さない事」「信じ抜く事」それが一番大事。

人にとって「一番大事な事」は当然異なる、であれば「誰でも共感できる」ように「それ」の対象をを分散・細分化させれば良いのではないか？！このような方法論である。

「それが大事」はレコード会社から契約解除を告げられるギリギリの状態で作成された(wiki)このような「絶対に売れなければならない」状況は「売れるポップ・ミュージック」を作るという観点で言うと悪くない環境かもしれない。

追い詰められると人はとんでもなく知恵を働かせるものである。

前作までの初期三部作のサウンドの良い部分を継承しつつもポップミュージックとしての強度を劇的に高めた名作。

これまでセルフプロデュースでアルバムを制作してきた彼らが「岡野ハジメ」や「佐久間正英」などの実力派プロデューサーを招いて作成された初めてのアルバムであるが、次作以降も「岡野ハジメ」をプロデューサーに迎えている事からメンバー的にも確実な手応えを感じたアルバムであると思われる。

ラルク アン シエル(L'Arc〜en〜Ciel)が得意としている80年代UK耽美ギターポップのような曲も極限までサウンドをシンプル化し歌詞の内容を最大公約数化する事でこれまでとは別次元のポップネスを感じることができる。「4 flower」「8 風にきえないで」などは90年代を代表する素晴らしいギターポップ曲と言えるだろう。

インディーズ時代からのファンの中には今作の「ポップな変化」に戸惑ったファンも多く存在するかもしれないが今作がなければダークで耽美的だが力強いポップネスが存在する傑作アルバム「HEART」は生まれなかったと断言できる為、ラルク アン シエル(L'Arc〜en〜Ciel) のキャリアの中でターニングポイントと言えるアルバムとなっている。

スピッツ(SPITZ)のキャリアの中でセールス的に最も成功した6枚目のアルバム。全曲を通して草野マサムネ(vo)のメロウで透明感ある歌声が響き渡り、どのようなサウンドやテンポであってもバカボンのパパのように「これでいいのだ！」状態でスピッツ(SPITZ)の音楽となっている。

失礼な話だが「2 涙がキラリ☆」などの曲は他のボーカリトが歌た場合、そこまで売れないのでは？！と思われるのだが草野マサムネ(vo)が歌うと一度でリスナーの頭にメロディーが刷り込まれる。「6 トンガリ'95」などはUSグランジロックに対する回答のような曲で色んな意味で「非売れ線」な曲だがこれまたポップソングとして成立してしまう。

この一度聴くと頭にインプットされる独特な歌声をもつシンガーはそう多くなく、90年代の日本の音楽シーンで考えるとパッと頭に浮かぶのは「草野マサムネ」「河村隆一」「MISIA」などだろうか。例えば、ルナシー(LUNA SEA)というバンドの場合は5人のメンバーの個性や癖を絡めて面白いものを作るというスタンスだが、スピッツ(SPITZ)は草野マサムネ(vo)の歌声を最大限活かす為に他のメンバーがサポートするというような構造になっているとじっくり今作「ハチミツ」を聴いて感じた。

「秋が近づく夏の海」のようなメランコリックな空気感と内省的な歌詞を持ち「ポップ」に対する挑戦を感じれられる3rdアルバム。

メランコリックではあるがポップでもあるという不思議なバランス感覚があり鳴っているサウンドは異なるがルナシー(LUNASEA)のアルバム「EDEN」に近いものがあると感じる。

「2 Vivid Colors」「7 夏の憂鬱」などには日本人の琴線に触れる歌謡性がありこれまでのラルク アン シエル(L'Arc〜en〜Ciel)の曲に比べてメロディーが非常に頭に残る。ラルクサウンドのキーマンであるken(g)のギターサウンドは前作のような透明で耽美的な質感ではなく、コクがある哀愁感漂うサウンドを聴かせるがやはり煌びやかで曲に豊かな色彩を与えている。

気になるのはラストに収録されている「10 The Rain Leaves a Scar」の存在でアルバム全体に流れるメランコリックな質感もありつつもダイナミックに突き刺さる勢いを感じる曲となっている。このダイナミックな勢いは次作を暗示するものなのだろうか？