ニルヴァーナやUSグランジのから影響を反映させたグローブ(globe) の傑作2ndアルバム。

「誰かに依存したい気持ち」を赤裸々に吐き出している「3 FACES PLACES」人間の暗部を当時の流行であったプリクラに絡ませて描いている「10 a picture on my mind」など、生々しい感情を言語化し歌詞にしている点が大きな特徴である。

サウンドはグランジからの影響を見事にTKサウンドに反映させており、ポップ・ミュージックとしてのクオリティーを落とす事なくロック的な「ダイナミズム」を曲に反映させている。「売れたらいいな」ではなく「売れなくてはダメ」という強烈なプレッシャーの中で制作されたアルバムではあるが、本作に関しては一部の曲を除いては「ナチュラルにTKがやりたい事をやっている」作品であるという印象をもつ。

本作はTKプロデュース作品の中でも最も90年代のグランジロックに接近している異色作と言えるのではないだろうか。

「1 Tears」
エックスジャパン(X JAPAN)を象徴する「クラシカルで美しいバラードの完成形」と言っても良い曲であり、X時代にリリースされたバラード「ENDLESS RAIN」「Say Anything」とは異なる「どこまでも続く異国の夜空を一人見つめる」ような「圧倒的な静けさ」と「壊れそうな孤独感」を感じる事ができる。

海外進出以降から解散までのエックスジャパン(X JAPAN)は「Longing」「Forever Love」「CRUCIFY MY LOVE」などの名バラードをリリースしているが「全てはこの曲をベースにしているのではないか？！」と思える程のクオリティを誇る曲となっている。

他のレビューでも書いたが海外進出以降のエックスジャパン(X JAPAN)はあまりに複雑な状況の中で(91年以降激変した音楽シーンのトレンド)これまでエックスジャパン(X JAPAN)サウンド以外の音楽的軸を模索する必要があった。ハードチューンの音楽的試行錯誤に関してはアルバム「DAHLIA」に収録されているインダストリアルチューン「SCARS」「DRAIN」などから感じ取れる事ができる。

反面「バラード」に関しては「新たな要素を加える」事ではなく、むしろ「削ぎ落とし」「世界観をよりディープに表現」する事で「これまでの壁」を壊そうとしている印象がある。特筆すべきは「究極の孤独感」をストイックに描いている歌詞であろう。よく知られている事だがエックスジャパン(X JAPAN)のバラードの歌詞に登場する「あなた」とは多くの場合「恋愛関係にある相手」の事ではなく「早世したYOSHIKIの父」の事を指している。X時代のバラードも「消えない傷」「孤独感」をYOSHIKIは言語化して歌詞にしてきた訳だが「Tears」以降は歌詞に登場するワードがよりシンプルになり、装飾感がなくなったという印象を受ける。

「心の傷と向き合う事」は誰でも怖く、ましてやその「痛々しい感情を言語化・音楽化」するなどというのは耐えきれない苦行である。だが「音楽に全てを捧げる」YOSHIKIは心の傷と真っ正面からディープに向き合う事で「これまで(X時代)のバラード」を完全に凌駕する事に成功している。

後期は「エックスジャパン(X JAPAN)=バラード」と言える位にバラードの存在感が増し「ハードなロックアーティスト」という側面が希薄になっていった。だが「純粋に良い音楽」をファンや音楽シーンに届けたいという視点に立った時に、海外進出〜解散までの時期におけるYOSHIKIにとっては「自分の中にある痛々しい感情をダイレクトに音楽化したバラード」こそがエックスジャパン(X JAPAN)の音楽であったのだろう。

YOSHIKIというアーティストは「激情を音楽化する」この1点を誰よりも突き詰めるアーティストである。

過去、最もレコーディングが難航し「コーラン」の逆回転を無断で使用した事でも一悶着あった問題作。

「90年代へヴィネス」「トリップホップ」「シューゲイザーサウンド」をバクチク(BUCK-TICK)流にアブノーマルに再構築したサウンドは、世界的に見ても「95年当時の最先端」である。今井寿(g)は常に先端音楽をチェックし続けているのだろう。アルバムタイトルは一見すると卑猥だが「音楽業界がsix sideなら自分たちはnine sideに行ってやる」という反逆的な意味合いがあると思わる(筆者の考察)事実、彼らは本作リリース後に自分たちの事務所(有限会社バンカー)を立ち上げ翌年にはレコード会社を移籍している(wiki)

「フラストレーション」「諦念」「偏執的な感情」をテーマにしたものが多く、ある種痛々しいがシリアスにクリエイティヴィティーを突き詰めた結果なのであろう。ヘヴィなサウンドを曲に反映され痛々しい歌詞をもつ本作はファンの中でもおそらく賛否両論あったはずではあるが、筆者としては彼らの「我流を貫く孤高のスタンス」を最大限スペクトしている。

「グランジ的なヨレたギターサウンド」「ジャジーな音色と展開」「ストリングスの大胆な導入」などこれまで以上に新たな要素を取り入れた作品。J-POP的な曲はシングルカットされた「7 love me, I love you」位でありアナログな質感の音が多いという印象。

新機軸にトライした作品ではあるがビーズ(B'z)独自の「ハードなポップネス」は今作も健在サビのボーカルラインは大河のようなスケールの大さが特徴であり特に「13 drive to MY WORLD」のボーカルラインは特筆。音楽的な挑戦を試みながらもビーズ(B'z)のオリジナルアルバムの中で最も売れた(300万枚)作品である

「これまでのキャリアからの劇的な変化」という文脈においては過去最高レベルのインパクトがあり、男性ボーカリストのソロアルバムとして破格のセールスを記録した河村隆一1stフルアルバム。

成功したバンドのメンバーのソロデビューアルバムは大きく2つのケースに分類できる。1つ目は「ナチュラルにやりたい事をやるケース」ルナシー(LUNASEA)のメンバーでいうとスギゾー(SUGIZO)とイノラン(INORAN)のソロデビューアルバムはこれ該当。もう1つは「ルーツミュージックをフィーチャーするケース」本作は後者に該当する。

ルナシー(LUNASEA)ファン20年越えの筆者の考察では、河村隆一という人は不器用な人間なのだが他者からは器用に思われるというタイプであると思われる。本作のサウンドは歌謡曲テイストも強い良質なポップ・ミュージックが主となっており、考えようによっては「売れ線に走った」という見方も可能ではあるのだが、それは間違った見解である。河村隆一は「ハマってしまうと徹底的にハマる」という性分をもっている。要はルーツを掘り下げるとなると本当にルーツ(幼少期〜少年時代に触れた音楽)まで辿ってしまうのである。このあたりのちょっとズレた「やりすぎ感」が河村隆一の魅力だと思う。

「ルナシー(LUNASEA)のボーカリストという先入観を一切排除して本作に触れてみると本作がいかに素晴らしいポップアルバムであるという事が理解できる。好き嫌いは別として河村隆一の声は嫌になる程に耳に残るのである。

無国籍な質感のサウンドアプローチが印象的であった前作「WORLD GROOVE」からわずか半年足らずでリリースされた4thアルバム。

「3 BOY MEETS GIRL（12”CLUB MIX）」「7 survival dAnce（12”REMIX）」などの曲は「口ずさむたくなる抜群のメロディー」と「つい体を動かしたくなるフィーリング」が融合されておりレイヴサウンドをJ-POPに落とし込むという方法論が完璧なまでに機能していると感じる。

また「3 BOY MEETS GIRL（12”CLUB MIX）」「7 survival dAnce（12”REMIX）」などで聴くことができるサビの圧倒的な爆発力は鳴っている音はこそ全く異なるが「静→動」のダイナミズムを強調したオルタナティヴロックに通じるものがある。

サウンド面では90年代前半のテクノサウンドからの影響を感じる極彩色な電子音やジャズやヒップホップのレコードからサンプリングした様々な音や声などを反映している曲もありこれまでの作品よりストリート感があると感じる。