True / ラルクアンシエル(L’Arc〜en〜Ciel)1996年

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前作までの初期三部作のサウンドの良い部分を継承しつつもポップミュージックとしての強度を劇的に高めた名作。

これまでセルフプロデュースでアルバムを制作してきた彼らが「岡野ハジメ」や「佐久間正英」などの実力派プロデューサーを招いて作成された初めてのアルバムであるが、次作以降も「岡野ハジメ」をプロデューサーに迎えている事からメンバー的にも確実な手応えを感じたアルバムであると思われる。

ラルクアンシエル(L’Arc〜en〜Ciel)が得意としている80年代UK耽美ギターポップのような曲も極限までサウンドをシンプル化し歌詞の内容を最大公約数化する事でこれまでとは別次元のポップネスを感じることができる。「4 flower」「8 風にきえないで」などは90年代を代表する素晴らしいギターポップ曲と言えるだろう。

インディーズ時代からのファンの中には今作の「ポップな変化」に戸惑ったファンも多く存在するかもしれないが今作がなければダークで耽美的だが力強いポップネスが存在する傑作アルバム「HEART」は生まれなかったと断言できる為、ラルクアンシエル(L’Arc〜en〜Ciel) のキャリアの中でターニングポイントと言えるアルバムとなっている。

「要点」

実力派プロデューサーを招いて制作されたアルバム
ポップミュージックとしての強度を劇的に高めた傑作
キャリアの中でターニングポイントと言えるアルバム

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「曲解説」

1 Fare Well

前作「heavenly」に収録されている「4 ガラス玉」に通じるバラードからエモーショナルで壮大なメロディーを持つロックに移行するオープニングソング。初期3部作にはないタイプの熱量があり、曲を通して「卒業式」のようなセンチメンタルさと力強さがある。

2 Caress of Venus

これまでのラルクアンシエル(L’Arc〜en〜Ciel)からは考えられないカラフルなダンスビートが印象的なアッパーチューン。ノリノリのダンスチューンではあるが80年代耽美派UKギターロックのような「海辺」を連想する雰囲気を持ち、前作までのサウンドの良いところを踏襲しつつも新機軸を試みた曲と言えるだろう。

3 Round and Round

90年代グランジを意識したであろうと思われるダークでヘヴィなロックチューン。歌詞はロックな曲にピッタリの「大人に対する拒絶」を歌っているがサビのボーカルラインは弾けており、コーラスの「round in merry world♩」は非常にポップで同年代のルナシー(LUNASEA)や黒夢の曲には絶対に出てこないテイストである。このポップに対する柔軟な姿勢がラルクアンシエル(L’Arc〜en〜Ciel)の個性と言える。

4 flower

全てのティーンエイジャーに聴いてもらいたい胸キュン・ギターポップな名曲。男性の女々しさを全面に押し出した「起こされるのを待っているのに」という歌詞は当時斬新な響きをもっていた。サウンド的には彼らが得意とするメロウなギターポップを極限まで削ぎ落としたものとなっている。

5 “good-morning Hide”

「渦巻き」のようなベースラインが新鮮なグルーヴィーな曲。グルーヴィーではあるがハードロックやサイケのような質感はなくカラフルで軽やかなハウスミュージックのような雰囲気がある。終盤は「はしゃいだ後に感じるわずかな喪失感」のようなメランコリックなアルペジオが存在感を増す展開となる。

6 the Fourth Avenue Café

「雨音」のようなピアノとゴージャスなホーンセクションを導入した「アーバンな街角」のような質感の曲。ken(g)のギターサウンドは「4 flower」同様に最小限の手数でメロウなフレーズを奏でている。

8 風にきえないで

ポップなボーカルラインが弾けるギターポップ。サウンド的には前作「heavenly」にも通じるメランコリックさもあるが、「答えを見つけた」かのようなアグレッシヴな演奏もありポップに突き刺さる。歌詞の内容は恋に恋する十代の爆発しそうな感情といったところだろうか。

10 Dearest Love

「光が降り注ぐ」ようなken(g)のディレイサウンドが印象的な眩しすぎるバラードでhyde(vo)のボーカルは叶わぬ願いのように儚い(1:50〜)レディオヘッド(radiohead)の名曲「creep」を参考にしたと思われる唐突なブラッシングノイズが挿入され(3:08〜)バイオリンが「むせび泣き」のような旋律を奏で曲に優雅な渋みを与える。中盤以降は壊れた質感のグランジギターが空間を切り裂きアクセントとなっている。

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Rusty Nail(single) / エックスジャパン(X JAPAN) 1994年

「1 Rusty Nail」
これまでのエックスジャパン(X JAPAN)にはないシンセサイザーによる鋭角的なループが印象的なヒットシングル。これまで彼らが得意としてきた「激情で美しいハードチューン」とはやや毛色が異なる質感のサウンドとなっており、誤解を恐れずにいうと「J-ロック的」と言っていい整合性を感じるサウンドとなっている。

91年にアメリカで起こった「グランジ / オルタナティヴムーブメント」はこれまでの音楽業界の潮目を完全に変えた。91年以降「ドラマティックで過剰なサウンド」「テクニカルなヘヴィメタルサウンド」などは「前時代的なダサいモノ」として扱われるようになってしまったのである。奇しくも91年はエックスジャパン(X JAPAN) がアルバム「Jealousy」をリリースして100万枚セールスを達成し、日本のロックシーンにおいて「別格の存在」になった年でもある。

92年にアメリカに渡り「本気でアメリカでの成功」を考えていたYOSHIKIにとって「アメリカ版のパンクムーブメント」と言っていい「グランジ / オルタナティヴムーブメント」は完全に誤算であったであろう。要するにエックスジャパン(X JAPAN)の音楽がもつポジティヴな意味での「過剰さ」が当時のアメリアの音楽マーケットにおいて「明らかにNGな質感」になったのである。

この「音楽シーンの流れ」をビジネスセンスに長けたYOSHIKIが見逃す訳がなかった。

アメリカの音楽シーンの流れを見ながらアメリカ版アルバムのレコーディングを進めつつ、同時に日本の巨大音楽マーケットの存在も気にする必要がある。またアメリカでは「1枚も作品をリリースしていない新人アーティスト」である反面、日本では「海外進出を果たしたカリスマロックスター」であったエックスジャパン(X JAPAN)。当時、ここまで複雑な状況での活動を余儀なくされたアーティストは世界中を見渡してもエックスジャパン(X JAPAN)だけであろう。

本曲の歌詞に登場する「素顔のままで生きて行ければきっと」というラインに当時のエックスジャパン(X JAPAN)の苦悩が端的に詰まっていると筆者は感じる。

「要点」・誤解を恐れずにいうと「J-ロック的」と言っていい整合性を感じるサウンド。

・YOSHIKIにとって「アメリカ版のパンクムーブメント」と言っていい「グランジ / オルタナティヴムーブメント」は完全に誤算

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J-ロック

Brotherhood/ビーズ(B’z)1999年

ヘヴィメタルといっても過言ではない位にハードでヘヴィなアルバム。前作「SURVIVE」で見られた「ハードさ」「ヘヴィネス」を更に推し進め、少しリラックスしたアコースティックな数曲以外はアナログでハードなサウンドで埋め尽くされている。ミスター・ビッグ(Mr. Big)のメンバーがレコーディングに参加しておりテクニック面でも高度であると思われる、本作はハードロック的な音以外とはあえて距離を置いるかのような印象すらある。

唯一、非ハードロック的な要素として確認できるのは、「3 Brotherhood」「7 その手で触れてごらん」で聴けるような空間的でクリアなギターサウンドこの要素はもしかするとV系の影響なのかもしれない？！と推測してみる。それ位にソングライターである松本孝弘(g)は幅広く様々な音楽をチェックしているという感想を筆者は持っている

「要点」

ヘヴィメタルアルバムといっても過言ではない
ミスター・ビッグ(Mr. Big)のメンバーがレコーディングに参加
空間系クリーンギターサウンドを導入

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「曲解説」

1 F・E・A・R

前作よりタイトでパワフルなドラムが非常に目立つオープニング曲。ヘヴィロックといってもいい位に重低音が効いた歪んだ刻みギターリフが印象的で(2:06〜)稲葉浩志(vo)が相変わらずノリのよいシャウトを聴かせてくれる。本曲は過去のBzの曲で重要な要素となっていた煌びやかなキーボードやシンセ、キャッチーなホーンセクションなどが一切入っていない。

2 ギリギリchop

スラッシュメタルのような時速200kmレベルの疾走感を感じる曲。ギターサウンドは80年代スラッシュメタルのようなザクザクした歪みリフではなく、金属的なギラつきがありながらも松本孝弘(g)らしいコクのあるトーンとなっている(2:15〜)浮遊感があり高速で回転するUFOを思わせる驚愕のベースソロが登場する。色んな意味で「なんだこのベースソロ？！と思いwikiをみるとまさかのビリー・シーン/ミスター・ビッグ(Mr. Big)(2:21〜)ギターソロもベースソロに負けないテクニカルな内容となっており光沢があるビームのような音色は高崎晃/ラウドネス(LOUDNESS)を思わせる。本曲も終始疾走するハードチューンとなっておりポップなテイストは一切ない。

3 Brotherhood

「神聖な雰囲気のある音色のアルペジオが印象的なパート」と「「乾いた空気感」を感じることができるハードサウンドなパート」で構成されるバラード。派手な歪みギターリフはなく全体のダイナミズムを重視している(4:48〜)ハードなサウンドが「ボタンをポチり」と押したようにガラリと神聖な雰囲気にかわる。この唐突な雰囲気の移行はどことなくオルタナっぽい。

4 ながい愛

LOVE PHANTOMにも通じるような重厚で真っ白なストリングスが流れるが、その空間をギターリフが黒く染め一気にヘヴィロックになる。Aメロ、Bメロ、サビで全て違うギターリフが弾かれるというギターリフオリエンテッドでやりたい放題なハードチューン。「Aメロ/不穏でダークな質感のエフェクティグなリフ」「Bメロ/煌びやかで開放的なラフなリフ」「サビ/ザクザク切り刻むハードリフ」(3:18〜)ハードなサウンドの残響を残す中でイントロでも流れたストリングスが一時流れるが、その空気を次は強烈に歪んだ汽車の音のようなギターサウンドが切り裂く。終盤はストリングとハードなサウンドが同居した展開となる。

5 夢のような日々

SEはプライベートのメンバー会話(wiki)乾いた空気感を感じるアコースティックソングでキラキラしたキーボードやドリームなオルガンがポップ感を与えてくれる(1:51〜)ギタリスト松本孝弘(g)がサビを歌うというまさかの展開。5曲目にして非ハードロック/非ヘヴィメタルな登場して少しほっとする。

6 銀の翼で翔べ

タイトルからしてハードな曲をイメージするが、やはりハードな曲。うねるヘヴィなギターリフとそのリフの合間を縫うように鳴らされるパンチの効いたホーンセクションがキャッチー(2:18〜)ギターソロと並走する形でブルースハープのソロが鳴り響く。ハードな曲だがキャッチーでポップな質感もある。

7 その手で触れてごらん

「鏡の世界」のような透明感と浮遊感を感じる。U2のような空間系サウンドとダイナミックでハードなサウンドが同居している曲(2:28〜)ヒソヒソ話のような囁きが挿入され一時的に歪みが減少するが、すぐに更にハードになったサウンドが鳴り響き最後まで続く。

8 流れゆく日々

「「誰もいない部屋」のようなクリーンなアルペジオと「散歩」のようなゆったりとしたリズムで構成されるヴァース」と「ザラついた質感のギターサウンドとタイトでパワフルなリズム」で構成されるサビが中心となる。イントロや中間部で挿入されるフレーズは80年代ブリティッシュメタルのような聴いているだけで自分がRPGゲームの主人公になったような錯覚を味わえる叙情フレーズ(3:10〜)縦横無尽に駆け回る稲妻のようなテクニカルなギターソロが登場。全体を通してやはりPRGゲーム的メタル感を感じる曲

11 SHINE

哀愁のフラメンコギター(多分)によるイントロが印象的。その後は、ハードでダイナミックなサウンドに移行して底の方でうねるベースラインがこの曲に浮遊感を与えている(2:42〜)サークルの飲み会のような手拍子と歓声が挿入され、サビのボーカルラインはどことなくラテンの香りがする。本作を締めくくるにふさわしくハードで疾走感のある曲となっている。

Atomic Heart/ミスター・チルドレン(Mr.Children)1994年

前作までのナイーヴな質感は残しつつ90年代以降の音楽から影響を曲に反映させ始めた作品で、時代が求める空気感に見事にはまりミスター・チルドレン(Mr.Children)史上最高のセールスを記録したアルバム。

「2 Dance Dance Dance」で聴ける歪んだカッティングリフやエフェクトのかかったボーカル、「7 ジェラシー」に流れるアブストラクヒップホップにも通じるダークさ、分厚いシンセサウンドがスピード感を体感できる「11 Round About 〜孤独の肖像〜」など、自分たちが影響を受けた幅広いジャンルをポップ・ミュージックに落とし込んでいる。また前作まではどこか箱庭的にこじんまりとしていた桜井和寿(vo ,g)のボーカルラインはサビを中心にメロディックになっており一回聴いたら耳から離れない魔力がある。

「要点」

ボーカルラインがメロディックに変貌
90年代的な空気感と見事にマッチしている
「7 ジェラシー」は明らかに異色作

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「曲解説」

2 Dance Dance Dance

「散らかった部屋」のような透明で歪んだミニマムなリフが繰り返されるミスター・チルドレン(Mr.Children)風90年代USロックという趣の曲。これまでのミスター・チルドレン(Mr.Children)とは異なる雰囲気でエフェクトのかかった歪んだ声で歌われる「社会風刺」と桜井和寿(vo ,g)の伸びやかなボーカルラインと春風のようなサウンドが聴くことができるサビが実に対照的だ。

3 ラヴコネクション

ウォームなギターサウンドが鳴り響くシンプルな曲。シンプルに淡々としヴァースと曲に奥行きと厚みを与える銀座のバーのようなホーンセクションに開放的なボーカルラインが乗るサビによって構成されている(3:36〜)ワウをかけた70年代ハードロックバンドのようなサイケなギターソロが鳴り響く。

4 innocent world

イントロのギターフレーズは「夏の終わり」のようで少しセンチメンタル。仕事に追われて何も起きない平凡な日常のようなヴァースと清涼感のある桜井和寿(vo ,g)が奏でる「メロウな記憶が走馬灯のように過ぎていく」ようなボーカルラインを持つサビによって構成される。柔らかいそよ風のような爽快感を感じる事ができるポップソング。

5 クラスメイト

シンプルなリズムの上を渋いサックスと水滴のような繊細でクリーンなギターが淡々と鳴り響くアーバンなソウルミュージックのような曲。サビのボーカルラインは派手ではないがしっかりとした熱量を感じる事ができる。

6 CROSS ROAD

「LOVE」と「並ぶ」をかけた言葉遊びもお見事な曲。サビが2個あるような壮大で流れるようなボーカルラインは90年代J-POP/J-ROCK史に残る神ラインだと思う。サウンド的には最小限の音で構成されたアーバンなギターポップといった感じ。

7 ジェラシー

本作中で最も実験的でアブストラクヒップホップに通じるようなダークさと「宇宙にいる」かのような無重力感を感じる曲。ミニマムで軽やかなビートと不穏なうねりを生み出すベースラインが中心となりギターはほとんど入っていない。歌詞はエロ系で心身ともに満たし合ういけない男女関係みたいなイメージ。

8 Asia (エイジア)

タイトル通り「湿度の高い東南アジアの街」にいるような雰囲気を感じる曲であり、抑揚なく流れる川のようなサビのボーカルラインがアジアンテイスト。ギターリフは「じめっとした空気感」を演出するような重さがある(3:00〜)軽く酔っているような透明なギターソロが異国感を演出(4:30〜)これまでの淡々とした展開が嘘のような桜井和寿(vo ,g)による「オォー、オォー、オォー」というメロディックな雄叫びのようなボーカルラインが登場。曲はそのまま静かにフェードアウトしていく。「7 ジェラシー」同様に新機軸といえる1曲。

11 Round About 〜孤独の肖像〜

スポーツに青春を捧げた過去を回顧するような壮大なホーンセクションが印象的。「80年代ギターポップのようなメロウなヴァース」と「分厚くスペーシーなシンセと軽やかなアコギで「マッハのスピードを感じる弾けたサビ」で構成されている曲(3:15〜)サックスソロが始まるがどことなく青春的なメロウさを感じる。シティーポップ的なアーバンさと田舎っぽさが同居している。

heavenly / ラルクアンシエル(L’Arc〜en〜Ciel)1995年

「秋が近づく夏の海」のようなメランコリックな空気感と内省的な歌詞を持ち「ポップ」に対する挑戦を感じれられる3rdアルバム。

メランコリックではあるがポップでもあるという不思議なバランス感覚があり鳴っているサウンドは異なるがルナシー(LUNASEA)のアルバム「EDEN」に近いものがあると感じる。

「2 Vivid Colors」「7 夏の憂鬱」などには日本人の琴線に触れる歌謡性がありこれまでのラルクアンシエル(L'Arc〜en〜Ciel)の曲に比べてメロディーが非常に頭に残る。ラルクサウンドのキーマンであるken(g)のギターサウンドは前作のような透明で耽美的な質感ではなく、コクがある哀愁感漂うサウンドを聴かせるがやはり煌びやかで曲に豊かな色彩を与えている。

気になるのはラストに収録されている「10 The Rain Leaves a Scar」の存在でアルバム全体に流れるメランコリックな質感もありつつもダイナミックに突き刺さる勢いを感じる曲となっている。このダイナミックな勢いは次作を暗示するものなのだろうか？

「要点」

「秋が近づく夏の海」のようなメランコリックな空気感と内省的な歌詞
メランコリックではあるがポップでもあるという不思議なバランス感覚

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「曲解説」

1 Still I'm With You

後にリリースされるヒットシングル「DIVE TO BLUE」とも共通する軽やかさを持つポップソング。「空間を舞う」ようなギターワークとは対照的にベースラインはスローで「地を這う」ような質感である(2:12〜)タイトルである「Still I'm With You」というワードが「子守唄」のようにリフレインされる間奏パートを挟み、そのままギターソロに突入する。終盤はサビが何度も何度もリフレインされ、アウトロではken(g)が得意とする透明なディレイサウンドが登場して曲に彩りを与える。

2 Vivid Colors

エモい歌詞と「ライ麦畑」を連想する哀愁漂うサウンドが印象的なヒットシングル。(1:15〜 , 2:10〜 , 3:28〜)サビは知らない風景がビビッドに広がる歌詞を歌うボーカルラインと「田舎道を走るような列車」を思わせる軽やかでビビッドに歪むカッティングギターが絡む展開。前作までにはないポップネスを感じるサウンドと日本人の琴線に触れる「切なさ」「哀愁」を持つ歌詞が印象的でセンチメンタルな失恋をテーマにしていると思われる。インディーズアルバムのような密室感が嘘のように開放的な雰囲気を醸し出している。

3 and She Said

煌びやかなギターサウンドと連打されるオルガンが60年代サイケのようなロックチューン。wikiにはビートルズを意識した曲と書かれているがサウンドというより「迷いのない突き抜けたポップネス」がビートルズ的であると感じる。

4 ガラス玉

「真夏の夜の海」のような質感のセンチメンタルなバラードから「大空を羽ばたく鳥」のようなエモーショナルロックに移行するインパクト大の曲。「難解なパズル」のようなプログレ的な響きを持つつもメロディックなギターソロは、90年代ギターキッズにとってテクニカルの一つの基準にもなった名ソロである。終盤は「誰もいない海辺に静かに佇む男のつぶやき」のようなhyde(vo)のボーカルが存在を放つ。

5 Secret Signs

「黄金の宮殿」を連想する煌びやかサウンドとエロい歌詞を持つオリエンタルな質感の曲。シンセサウンドを大胆に導入しており、サビのバックではボーカルラインと「呪文」のようなシンセフレーズが並行し曲をミステリアスをしている(1:52〜)シンセによるソロパートまで飛び出す。

7 夏の憂鬱

日本人の琴線に触れる歌謡性を持つメランコリックソング。歌詞は過去の恋愛を引きずる男のナイーブな心情を歌っており、美化された過去に浸っている主人公が「もう秋が来るから」と強がって前に進もうとするが、やはりあなたを失った僕に降り注ぐ「夏の憂鬱」には抗えないという内容となっている。後に「夏の憂鬱 time to say good-bye」なるシングルがリリースされるが、筆者としてはアルバム収録されているオリジナル版「夏の憂鬱」のほうが素晴らしいと思う。

8 Cureless

キュアー(CURE)の耽美な曲をビートロックにアレンジしたような曲(0:40〜 , 1:46〜)愛し方を知らない主人公による嘆きが「交錯」のように響き、まるで「鏡の中の世界にいる」ような錯覚をおぼえる。サビの歌詞は「あなたを救いたいが傷つけてしまう」というなんとも切ない内容。

10 The Rain Leaves a Scar

ラルクアンシエル(L'Arc〜en〜Ciel)が得意とする流れるような旋律を持つ耽美チューン。ザ・スミス(The Smiths)のような80年代UKギターサウンドをダイナミックに演奏したような曲で本作の中で最もストレートでアグレッシヴである。

CAMERA TALK/フリッパーズ・ギター(Flipper’s Guitar)1990年

洋楽のポップ・ミュージックを日本語でやる洋楽邦楽(感覚で言ってる)の先駆者的なユニット/フリッパーズ・ギター(Flipper's Guitar)。

「60年代ロック」「サイケ」「ネオアコ」「ギターポップ」「ドリームポップ」「ジャズ」「ソウル」などを「無印良品的なミニマリズム」で再構築したような無駄のない良質なポップが彼らの魅力。シンプルなギターポップである1stアルバムと実験的でサイケな3rdアルバムの中間にある本作は、音楽的に過渡期と言える作品となっている。

「要点」

洋楽ギターポップな邦楽
様々な音楽を無印良品的なミニマリズムで再構築
過渡期的な作品

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「曲解説」

2 Camera! Camera! Camera!

ファミコンのシューティングゲームを思わせるスペーシなシンセとブレイクビーツが鳴り響き、ギターポップ版のアレンジとは違う良さがある彼らの代表曲で歌詞は過去の刹那的な恋愛感情といったところ。ニュー・オーダー(New Order)と共振するビート感と享楽性も感じる。(2:58〜)祝祭のようなストリングスが無機質な曲に有機性を与える。最後はソニックユースのギターノイズをサイバーな質感でエディットしたようなノイズが鳴る。

4 Summer Beauty 1990

ラテンなギターワークとパーカッションが印象的なメルヘンなポップ。「パパッ、パパパ〜」というメルヘンなコーラスと「よく晴れた昼下がり」のようなピアノの旋律が「はじめてのおつかいをする少女」のように初々しさを醸し出す。小山田コーネリアス圭吾(vo,g)の声がアニメティックといってもいいくらいにキュート。これを大人になったご本人が現在聴くとどう思うか？！非常に興味がある。

5 Haircut 100/バスルームで髪を切る100の方法

誰もが一度は経験したことがある「バスルームで髪を切る」という経験を「洗練されたヨーロッパの街並み」を連想するギターポップに乗せて歌う。夢見心地なオルガンやシックなホーン、「カラフルなバルーンが揺れる」ようなワウギターがカラフルな雰囲気を作り出している。(2:30〜)バタついたドラムの連打は平凡な日常に起こったトラブルのようだ。

6 Colour Field

雲の上に乗っているような浮遊感を感じるサイケポップ。小山田コーネリアス圭吾(vo,g)による夢見心地なコーラスで幕を開ける。ミニマムなアコギのフレーズのループが終始鳴り響き、ボーカルラインは珍しく歌謡曲のようである。(1:40〜)中盤以降から登場するオルガンが曲に更なる浮遊感を与えており、終盤は雲が動き出したようなスピード感を感じることができる。

9 Knife Edge Caress

オレンジ・ジュース(Orange Juice)を彷彿とさせる夏休みのようなギターポップ。小沢健二(g,vo)によるコーラスのかかった清涼感のあるギターサウンドが終始鳴り響き、ドラムはシンプルでミニマムなビートを刻み、ベースはモノトーンな質感で曲を引き締める。言いたいことがたくさんあるけど時間が足りないと言わんばかりに最後まで早歩きのようなテンポ感で進む。

12 Camera Full of Kisses

「何もやることがない日曜日」のような雰囲気のドリームポップ。(2:15〜)何重にも重なる小山田コーネリアス圭吾(vo,g)のコーラスが幻想的な空気感を作りうたた寝を誘う。(3:35〜)「夢の中で見た雲ひとつない青空」のような電子音が曲にカラフルなポップネスを与える。最後は徐々にフェードアウトしてサウンドが薄れていき「終わった」と思った矢先、RPGゲームの隠しアイテムのように「続くストーリの予告編」のようなサウンドが流れる。

洋楽のポップ・ミュージックを日本語でやる洋楽邦楽(感覚で言ってる)の先駆者的なユニット/フリッパーズ・ギター(Flipper’s Guitar)。「60年代ロック」「サイケ」「ネオアコ」「ギターポップ」「ドリームポップ」「ジャズ」「ソウル」などを「無印良品的なミニマリズム」で再構築したような無駄のない良質なポップが彼らの魅力。シンプルなギターポップである1stアルバムと実験的でサイケ

ハチミツ/スピッツ(SPITZ)1994年

スピッツ(SPITZ)のキャリアの中でセールス的に最も成功した6枚目のアルバム。全曲を通して草野マサムネ(vo)のメロウで透明感ある歌声が響き渡り、どのようなサウンドやテンポであってもバカボンのパパのように「これでいいのだ！」状態でスピッツ(SPITZ)の音楽となっている。

失礼な話だが「2 涙がキラリ☆」などの曲は他のボーカリトが歌た場合、そこまで売れないのでは？！と思われるのだが草野マサムネ(vo)が歌うと一度でリスナーの頭にメロディーが刷り込まれる。「6 トンガリ'95」などはUSグランジロックに対する回答のような曲で色んな意味で「非売れ線」な曲だがこれまたポップソングとして成立してしまう。

この一度聴くと頭にインプットされる独特な歌声をもつシンガーはそう多くなく、90年代の日本の音楽シーンで考えるとパッと頭に浮かぶのは「草野マサムネ」「河村隆一」「MISIA」などだろうか。例えば、ルナシー(LUNA SEA)というバンドの場合は5人のメンバーの個性や癖を絡めて面白いものを作るというスタンスだが、スピッツ(SPITZ)は草野マサムネ(vo)の歌声を最大限活かす為に他のメンバーがサポートするというような構造になっているとじっくり今作「ハチミツ」を聴いて感じた。

「要点」

「6 トンガリ'95」はグランジロックへの回答
一度聴くと頭にインプットされる独特な草野マサムネ(vo)の歌声

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「曲解説」

2 涙がキラリ☆

イントロと間奏で聴ける「眩しい光」のようなギターリフが印象的なヒットソング。ヴァースの裏では「しっとりした雨」のようなアルペジオと「鐘の音」のようなカッティングが鳴り響く。歌詞の内容は「純粋さと下心の間で揺れる思春期男子の気持ち」といったところ。基本的にはメロウな曲だが不思議な熱量も感じる曲となっている。

3 歩き出せ、クローバー

「誰もいない曇りのビーチ」のような雰囲気を持つUKポップ風の曲で「サビ以上にサビ」なボーカルラインを持つメロウなBメロが素晴らしい(2:18〜)夏の幻のような陶酔感のあるギターソロが登場、ギターソロ以降はウォームに歪んだギターサウンドも鳴り響き、曇りから晴れに移りゆくようなサウンドになる。

4 ルナルナ

ザ・スミス(The Smiths)の曲をフリッパーズ・ギター(Flipper's Guitar)が演奏したようなポップソング。「待ちきれない明日の遠足」のような早足のテンポ感と「短く切ない夏休み」のような揺らめく電子音が印象的で柔らかいストリングスが爽快な風を運んでくる(3:26〜)最後は唐突に「夏の終わりの」ようなギターフレーズが飛び出す。

6 トンガリ'95

スピッツ(SPITZ)がグランジにチャレンジした尖っている曲。終始、がっつりと歪んだギターサウンドが鳴り響くが、イントロので聴けるキラキラした電子音やサビのコーラス「ルゥー、ウー、ウー」などがスピッツ(SPITZ)らしい。サビは「尖っている」というワードを草野マサムネ(vo)が甘い声で連呼するというシュールなものとなっている。この曲をガチのUSグランジ勢が聴いたらどのような反応示すのか興味がある。

7 あじさい通り

真夏の田舎道をゆっくりと練り歩くようなスローテンポの曲。「カッティングギターが淡々鳴り響く展開」と「シャボン玉のように揺らめくクリーンなアルペジオが踊るカラフルな展開」で構成されている(2:55〜)リバーヴを掛けた濃厚な煙のようなギターソロが曲にコクを与えている。

8 ロビンソン

日本の音楽史に残るメロウなギターポップソング。イントロとサビ裏で聴けるメロウなアルペジオは簡単そうにみえて実は難しく、サビのメロディーラインは素晴らしいの一言で「本当に空を飛んでいる」ような浮遊感を感じる名曲。

10 グラスホッパー

本作の中では「6 トンガリ'95」の次に歪んでいるハードな曲。低音がよく聴こえるウォームに歪んだサウンドだが「そよ風」のような爽やかさがある。

INSTANT LOVE / ボウイ(BOØWY) 1983年

デビューアルバム「MORAL」から別人のような変化を遂げた2ndアルバム。

メンバー構成が6人から4人となった事で各メンバーのパートがより目立ち音に躍動感とビビッドな色彩が感じられる。またプラスティックで衝動的なパンクサウンドにのせて「教師」や「サラリーマン」に対する苛立ちや嫌悪感を挑発的な言葉にして吐き出していた氷室京介(vo)のボーカルは「弾けるパート」と「あえて抑制させるパート」を使い分けるモダンなものとなっている。

歌詞に関しては前作同様のわかりやすく挑発的な内容は「7 LONDON GAME」位となっており、アルバム全体から「パンクとは距離を置きたい」という明確な意思を感じる。ちなみに「7 LONDON GAME」では「髪を立てた自称パンクス達」を小馬鹿にしていると思われる。

本作はスタジオワークを学んだ布袋寅泰(g)のアイデアが思う存分発揮されており、エフェクティブでアバンギャルドなギターサウンドが随所に散りばめられている。「8 SYMPHONIC」で聴くことができる「曲そのものをズタズタに切り裂くようなギターカッティングはまるで「モラル」という名の檻の中に閉じ込められていたライオンが暴れ始めたような凶暴性すら感じさせる。

本作は本当の意味でのボウイ(BOØWY)のデビューアルバムと言っていい内容となっている。

「要点」

・アルバム全体から「パンクとは距離を置きたい」という明確な意思を感じる。
・「7 LONDON GAME」では「髪を立てた自称パンクス達」を小馬鹿にしていると思われる。

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「曲解説」

1 INSTANT LOVE

前作には気薄であったカラフルさを感じる軽やかなギターポップで「6弦を親指で押さえたフォーム」でマイナーコードをカッティングする布袋寅泰(g)らしいファンキーなフレージングが曲に疾走感を与えている(1:07〜、2:06〜) 「ふと冷静になった深夜」のような沈むマイナーコードがかき鳴らされ「パキッ」とした金属的なビートが曲に緊張感を与えている。氷室京介(vo)のボーカルは前作までのそれとはまるで別人のようであり「弾けるパート」と「あえて抑制させるパート」を使い分けるモダンなものとなっている(2:40〜)キラキラした眩しい電子音が現れリスナーを夢の国に誘う。終盤は浮遊感の伴うエフェクトが掛けられベースがマニアックなメロディーを奏でる。

2 MY HONEY

「スペーシーな音響の中でタイトなロックソングを奏でた」というイメージの曲。所々で挿入される布袋寅泰(g)によるエフェクティヴなギターサウンドが「怪しい光」のように曲の中で異彩を放っている。歌詞の中に出てくる「かわいすぎるぜ」というラインにはビックリさせられる「尖ったパンキッシュな歌詞」を求める初期ファンの方はこのフレーズに対して当時どのようなリアクションを示したのか非常に気になる。

4 FUNNY-BOY

「難解で神秘的なRPGゲーム」を連想するシンセサウンドをフィーチャーしたニューウェイブ・ギターソングで布袋寅泰(g)がフェイバリットに上げているアーティスト/エックス・ティー・シー(XTC)からの強い影響を感じられる曲となっている。「早足」のような疾走感と知性を感じるデリケートな音響が混ざりあう「アートヤンキー」なロックチューンである。

6 TEENAGE EMOTION

遊び心を感じる電子音やエフェクトをかけた歪んだコーラスが印象的なジャンクチューン。この曲における松井常松(b)のベースラインは「凸凹した歪なフロア」のように立体的であり珍しくエゴイスティックなラインとなっている。(1:52〜)強烈に歪ませた音色によるベースソロが披露され曲そのものに縮れた質感を与えている。

7 LONDON GAME

コミカルなポップソングの中に時折「歪んで狂ったパンクパート」が挿入される凝った曲。歌詞の内容はおそらくではあるが「髪を立てた自称パンクス達」を小馬鹿にしたものと思われる。本作/INSTANT LOVEはボウイ(BOØWY)にとって「パンクからの脱却」というテーマもあると思うのだが、そういう意味においてはこの曲の歌詞は最も本作を象徴していると言ってもいいと思う。

8 SYMPHONIC

布袋寅泰(g)のファンキーなカッティングギターがメランコリックソングをズタズタに切り裂く実験的な曲。この曲のカッティングフレーズを人差し指を伸ばすフォームで弾くことはある種不可能である(2:40〜)「ぶっ壊れた」とした言いようのない布袋寅泰(g)のアヴァンギャルドなノイズプレイが強烈な爪痕を残す。

9 THIS MOMENT

ダビーな音響の中、松井常松(b)のベースラインが「孤独な足跡」のようにダークに響わたりボウイ(BOØWY)ソングの中で唯一レゲエを感じる曲となっている(2:27〜)ギターソロはポストパンクの神アーティスト/ザ・ポップ・グループ(The Pop Group)に影響をうけたと思われる内容であり、不協和音を効果的に取り入れている。最後は「夢の中で見た夢」のようなドリーミーな電子音に包まれる展開となる。

KOMEGUNY/米米CLUB 1987年

「日本の個性派バンドって誰かいないかな？！」と考えたところすぐに頭に浮かんできた米米CLUB。大人数のグループかつ多才なカールスモーキー石井(石井竜也)が率いるグループという事もあり、演劇的なアプローチをするグループだという先入観があったのだが、本作を聴いてその先入観はあっさり砕け散った。

本作には「アジアン」「トロピカル」な世界にトリップできるようなカラフルな音を使った良質なポップ・ミュージックが収録されている。「テクノポップ」「シティポップ」「ファンク」「ニューウェイブ」etc。サビのボーカルメロディーをシンセなどと絡めてBPM以上の体感速度を感じるアプローチは大変興味深く、87年にこれだけの多面的なアプローチをしているグループが日本にいたことに衝撃を受けている。

「要点」

「アジアン」「トロピカル」な世界にトリップできる
BPM以上の体感速度を感じるサビ

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「曲解説」

1 Only As A Friend

タイトで淡々としたリズムマシーンが時代を感じるプラスティックな質感のシティポップ。 (0:57〜)サビは低音を強調したリズミカルなダンスビートと清涼感のある炭酸飲料のようなシンセサウンドが重なり、 BPM以上のスピード感を感じることが出来る(2:55〜)「島国の子供たちがはしゃいでいる」ようなパーカッションや人力ブレイクビーツの重なりが挿入されその後はサックスによるソロパートが登場する。

2 sûre danse

アジアンな祭のような雰囲気を醸し出す曲。ウォームなベースリフが終始鳴り響き、ホーンの音色はこの曲に祝祭性を加えている (0:58〜)トロピカルな電子音や空間的なカッティングギターが絡みアジアンな雰囲気が出来上がりサビに突入。サビのボーカルラインはファンキーでノリノリ(1:20〜)人力ブレイクビーツのようなビートと「ハッ、ハッハッ」というコミカルな声が挿入されアクセントになっている。 (2:25〜) 夜の夜景を見ながら独り言を呟くような静かなパートがあり、その後、カラフルなホーンが鳴り響きそのまま曲はエンディングに向けて最高潮を迎える。

3 浪漫飛行

ミニマムな低音が心地よいダンサブルなテクノポップ。(0:40〜)大ヒットも納得の神レベルのボーカルラインが登場。窓から入り込む「そよ風のような」シンセサウンドが曲を柔らかく包みこむ(2:26〜)淡々と流れるビートの上を流星を連想するシンセが流れ、終盤はクラシカルなストリングスも登場し浮遊感を増す展開。

4 Collection

ザ・キュアー(The Cure)のような耽美な質感を感じるPOPチューン。真夏の夜のような静けさをもつ曲だがサビは不思議なスピード感を感じる(0:50〜)ボーカルライン自体は淡々としていて渋いがザ・キュアー(The Cure)風の空間ギターサウンドがスピード感を与えるサビ(1:46〜)少しの間、静寂が流れド派手ホーンソロが登場して終盤は呪文のように「Collection」というワードがリフレインされる。

6 Make Up

複雑でタイトなビートが反復されるファンクチューン。ゴージャスなホーンと煌びやかなシンセがバブルを連想させ、底からドンドンと突き上げるファンクなベースが脳みそを刺激する(1:18〜)サビでは七色のシンセ音色が体感速度を上げ、中盤以降は複雑なビートがよりタイトになりレッドツェッペリンのような「ドラムリフ」がファンクの強度を高める。

8 Hollywood Smile

ジャジーなピアノとソウルフルなボーカルを中心に展開される(1:24〜)どこまでも続く星空のような煌びやかなシンセが静寂を運んでくる(2:00〜)ドラムの連打から生命力の塊のような分厚いホーンソロが鳴り響きそのままエンディングを迎える。

9 Hustle Blood

スライムのように潤ったベースラインが攻めまくるシンセポップ。(0:40〜)ボーカルーラインがカラフルなシンセフレーズと絡むことにより極彩色と化すサビ(2:08〜)煌びやかな光を感じるギターソロが登場。全編を通してニュー・オーダー(New Order)に通じる音の質感。

Boys Don’t Cry / ザ・キュアー (The Cure) 1979年

1stアルバムに初期のシングル集を盛りこんだコンピレーション・アルバム。アルバムジャケットは現在の感覚で見ても「ミニマム×モダン」なものとなっており、このアルバムのサウンドを見事なまでに可視化している。

パンクからの影響をほとんど感じさせない「無国籍な浮遊感」をミニマムな音数で描くそのサウンドは70年代的なゴージャスさ・ハードさとは対極にある。

また本作の中に収録されている曲の中には「マニアック」と形容したくなるような「非売れ線」なサウンドも多く存在していのだが、それらのサウンドも「稀代のメロディーメーカー」であるロバート・スミス(vo)のボーカルラインと交わる事で、全ての音が有機的に機能するキューアー(CURE)マジックがかけられ「アブノーマルな異形なポップ」として成立している。

「要点」

・アルバムジャケットは現在の感覚で見ても「ミニマム×モダン」
・「無国籍な浮遊感」をミニマムな音数で描くそのサウンドは、70年代的なゴージャスさ・ハードさとは対極にある

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「曲解説」

1 Boys Don't Cry

キュアー(CURE)独自の「無国籍な浮遊感」が心地よいギターポップ。リズムはパンク的で直線的なビートとなっているがプラスティックな質感で「おもちゃ」のようなポップネスがある。ロバート・スミス(vo)が歌うボーカルラインは曲を通して「流れる」ようなメロディーとなっており、他の二ューウェイブ系アーティスト達に対して「才能の違いを見せつける」かのごとく素晴らしいものとなっている。

2 Plastic Passion

手数の多い変拍子ドラムがグイグイと引っ張るミステリアスな曲。ギターは「気怠い退屈な日常」のように同じフレーズをループしており脇役として静かに佇んでいるようなイメージである(1:17〜)メカニカルで淡々とした展開を「メランコリックなサーファー」のような早弾きベースラインが切り裂く展開をみせる。

6 Jumping Someone Else's Train

タイトなロックンロールをキュアー(CURE)流にアレンジしたようなイメージの曲でありキュアー(CURE)の魅力がギュッと凝縮されている素晴らしい曲。焦燥感を感じるビートの上をシャープで「ガラス」ような透明感を感じるギターサウンドが踊り、ベースラインは「砂漠の蛇」のようにミステリアスである。終盤は「薄れゆく意識」のように徐々に音量が下がっていく。

8 Killing an Arab

「蛇使い」ようなミステリアスなアルペジオと「リズミカルな忍足」のようなベースラインが印象的であり、タイトル通り「濃厚なアラブの匂い」がする音響を前面に押し出したマニアックソング。他のアーティストであれば「マニアック」という印象のみをリスナーに与える曲で終わると思うのだが、この「非売れ線・空間系ソング」を「アブノーマルだが良質なポップチューン」に変換できる点がキュアー(CURE)を唯一無二の存在たらしめる要因なのであろう。

9 Fire in Cairo

「海辺」のようなブルーを感じるギターポップ。全てのパートが「最小限の音」だけを鳴らしており、まるで「モダンでミニマムな絵画を見ている」ような気分になる曲である。

11 Grinding Halt

ベースラインが「リフを弾き」ギターは「空間構築に徹する」という「ニューウェイヴ文法」が印象的なポップソング。この曲も最小限の音数で鳴らされた曲となっており「モダンで鋭角的」という表現がピッタリであると感じる。

12 Three Imaginary Boys

サイケな気だるさと「幻の都」のような揺らめきを感じるアブノーマルなバラード(1:58〜)「抑えていた感情を解き放つ」ようなオリエンタルでエモーショナルなギターソロが登場。

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